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pas de l'apprécier d'une manière même approximative. Il est 

 une hypothèse que nous serions porté à admettre : c'est que 

 l'écorce terrestre s'accroît en bas par voie de solidification 

 directe dans la même proportion qu'en haut par voie d'ac- 

 tion sédimentaire. La conséquence de cette hypothèse, c'est 

 que la puissance moyenne de la zone ignée serait la même 

 que celle de la zone stratifiée, c'est-à-dire de cinq kilomètres. 

 D'un autre côté, comme il est naturel de penser que la puis- 

 sance de la zone primitive est assez uniforme, nous sommes 

 amené à cette conclusion : c'est que l'épaisseur de la zone 

 ignée varie beaucoup, de môme que celle de la zone sédimen- 

 taire, ce qui revient à dire que le refroidissement et la solidi- 

 fication de la partie superficielle de la pyrosphère se sont 

 opérés d'une manière inégale. Ce refroidissement a été plus 

 rapide sur les points où, par suite de l'amincissement de la 

 zone sédimentaire, l'écorce terrestre avait moins d'épaisseur ; 

 plus lent sur les points où cette zone était plus puissante. Il 

 en résulte que les points où la zone sédimentaire a le plus 

 d'épaisseur correspondent verticalement à ceux où la zone 

 ignée s'amincit le plus, et réciproquement. ^ 



D'après ce qui précède, la zone primitive, c'est-à-dire la 

 croûte du globe diminuée des zones ignée et sédimentaire , 

 serait de 10 kilomètres Nous avons admis qu'elle avait une 

 épaisseur uniforme parce que, à une certaine époque, elle 

 constituait à elle seule toute l'écorce terrestre, et dès lors, 

 comme aujourd'hui, les dimensions de la croûte du globe, 

 dans le sens de la profondeur, devaient être partout à peu 

 près les mêmes. 



Nous n'attachons pas plus d'importance qu'il ne faut aux 

 évaluations que nous venons de formuler. Si nous cher- 

 chons à nous faire de la structure de la partie de l'écorce ter- 

 restre correspondant au Jura une idée plus précise et en rela- 

 tion avec les faits que nous aurons à mentionner, nous serons 

 conduit à distinguer dans cette écorce terrestre deux zones 

 seulement : une zone sédimentaire dont nous avons évalué la 



