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On voit que l'hypothèse que nous adoptons , et qui servira 

 de base à une partie des théories que nous allons développer, 

 n'a rien d'excessif. Si quelque chose doit nous étonner, c'est 

 que la mince pellicule qui nous sujjporte ne soit pas plus 

 agitée. 



L'écorce terrestre a dû, dès son origine, s'adapter exacte- 

 ment à la pyrosphère, et, à vrai dire, on ne sait pas. s'il existe 

 entre l'une et l'autre une ligne de démarcation bien tranchée. 

 Probablement, la zone inférieure de la croûte du globe , dans 

 sa partie voisine de la pyrosphère, ne passe de l'état solide à 

 l'état liquide que par des transitions qui, bien que s'opérant 

 d'une manière assez rapide, n'en sont pas moins graduées. 



Des cavités existent vers les parties tout à fait supérieures 

 de l'écorce terrestre ; nous avons même vu qu'eUes étaient 

 très abondantes dans le Jura, quoique toujours de très petites 

 dimensions. Mais elles manquent complètement dans la ma- 

 jeure partie de la croûte du globe, et si, par une circonstance 

 ou une autre, il s'en produisait, elles seraient bientôt détruites 

 soit par les éboulements, soit par l'arrivée de la matière 

 éruptive. 



La manière dont l'écorce terrestre s'accroît de haut en bas, 

 pour ainsi dire molécule par molécule, exclut l'idée d'un vide 

 quelconque entre cette écorce et la pyrosphère. Nous rejetons 

 par conséquent l'hypothèse d'une atmosphère souterraine, 

 ainsi que les divers systèmes que l'on a proposes pour expli- 

 quer ce qui se passe dans l'intérieur du globe , systèmes qui 

 sont du domaine du roman plutôt que de la science. 



Actions moléculaires se manifestant dans l'intérieur de 

 l'écorce terrestre. — Les failles ont pour première origine les 

 mouvements moléculaires qui se manifestent avec une grande 

 lenteur dans l'intérieur de la croûte du globe, et dont l'im- 

 portance, dans la théorie des failles, est trop grande pour que 

 nous ne disions pas quelques mots de leur nature avant de 

 rechercher leurs effets. 



