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Soient (fig. 5) A et B, deux centres d'attraction vers chacun 

 desquels les molécules voisines tendent à se diriger dans leurs 

 déplacements. Supposons que l'intensité des forces qui agis- 

 sent autour de chacun de ces points soit la même de part et 

 d'autre ; cette hypothèse n'importe nullement à notre raison- 

 nement, mais le simplifie : recherchons ce qui se passera le 

 long d'une ligne MN menée verticalement à la ligne qui joint 

 les points i et 5 et par le point milieu de cette ligne. 



Evidemment, les molécules placées les unes à droite, les 

 autres à gauche de la ligne MN, attirées dans des directions 

 opposées, tendront à se séparer et à laisser un vide entre elles. 

 Sur un tout autre point, au point C, par exemple, le même 

 résultat ne se manifestera pas. La molécule C, en se déplaçant 

 dans le sens du point A , est aussitôt remplacée par une autre 

 molécule qui se trouve derrière elle et qui obéit à la même 

 attraction. Le vide, se produisant le long de la ligne MN, ira 

 en croissant , "tant que la force d'attraction s' exerçant autour 

 des points A cl B n'aura pas produit tout son effet. 



La ligne MN est aussi une ligne de moindre résistance. Si, 

 avant qu'aucune solution de continuité ne se soit établie entre 

 les points A et 6, il se produit, dans l'intérieur de la croûte 

 du globe, une action dynamique telle qu'une déchirure doive 

 nécessairement en résulter, celle-ci se manifestera le long de 

 la ligne MN. C'est ainsi qu'une feuille de papier, tirée par les 

 mains en deux sens opposés, se déchire de préférence le long 

 du pli qu'on y a préalablement imprimé. Quant à ces déchi- 

 rures, elles peuvent résulter notamment des variations brus- 

 ques de température qui se produisent dans l'intérieur de 

 l'écorce terrestre, lorsque certaines régions deviennent le siège 

 de phénomènes volcaniques. Ces changements brusques , 

 dans l'état thermométrique de l'écorce terrestre, amènent des 

 changements dans son état moléculaire et donnent origine 

 à des fendillements semblables à ceux que l'on observe dans 

 une lame de verre que l'on approche d'un corps incandescent, 

 ou qui subit brusquement un faible changement de tcmpéra- 



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