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intervalle entre les deux périodes qui marquent la formation 

 d'une faille peut être très court. Il devient même nul lorsque 

 la déchirure de l'écorce terrestre se manifeste, sous l'impul- 

 sion des forces intérieures , en môme temps que la dénivella- 

 tion de ses deux côtés. 



Hypothèse d'effondrements souterrains et de tassements 

 dans l'écorce terrestre. — Quelques personnes, tout en nous 

 accordant que le point de départ dans le phénomène qui a 

 pour conséquence l'apparition d'une faille est bien la forma- 

 tion d'une ligne de retrait , pourraient admettre que l'action 

 dynamique qui détermine la dénivellation n'a pas son siège 

 dans la pyrosphère, et qu'elle résulte tout simplement d'effon- 

 drements de cavités souterraines ou du tassement des diverses 

 parties dont se compose l'écorce terrestre. A cause de sa sim- 

 plicité, cette hypothèse offre quelque chose de séduisant, sur- 

 tout pour les géologues qui aiment à chercher le plus près 

 possible de la surface du globe la cause des phénomènes géo- 

 logiques ; mais, selon nous, elle n'est pas admissible en ce 

 qui concerne les failles proprement dites. 



Nous avons précédemment parlé des effondrements qui, de 

 temps à autre, se manifestent dans le Jura. Si les cavités, 

 cause de ces effondrements, se trouvent sur le trajet d'une 

 ligne de retrait , l'effondrement pourra s'effectuer, dans quel- 

 ques cas, de manière à déterminer une cassure qui aura toutes 

 les allures d'une faille. Mais on aurait tort évidemment de 

 considérer ces cassures ou pseudo-failles et les failles propre- 

 ment dites , que nous avons ici spécialement en vue , comme 

 constituant un seul et même phénomène. 



On nous objectera, sans doute, que l'analogie serait com- 

 plète si on admettait, dans l'intérieur de l'écorce terrestre, 

 des cavités assez vastes pour donner origine à des accidents 

 d'une étendue comparable à celle des failles. Mais c'est pré- 

 cisément l'existence de cavités, dont les dimensions se mesu- 

 reraient par des centaines de kilomètres, qui est complètement 



