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de quelque manière que l'on cherche à expliquer les frac- 

 tures, il faudra que ce phénomène de l'inclinaison vienne 

 entrer dans leur explication pour une part indispensable, 

 principale peut-être ; car c'est, selon nous, celui qui s'écarte 

 le plus fortement de toutes les idées admises sur la nature 

 des forces qui ont pu jouer un rôle dans les mouvements de 

 la surface du globe. On se forme facilement une idée de forces 

 verticales, dues à la pesanteur ; de forces sensiblement hori- 

 zontales, qui peuvent être dues à la contraction ; de forces 

 enfin divergeant simultanément dans tous les sens, qui ap- 

 partiennent à l'éruption : mais de forces inclinées agissant 

 avec régularité sur de longs espaces et soumises à des lois 

 d'alignement et de parallélisme, nous ne nous en formons 

 nulle idée. » [Etudes, p. 131.) 



Pourquoi Boucheporn admettait-il comme un fait démon- 

 tré cette inclinaison des failles ? pourquoi y attachait-il tant 

 d'importance ? C'est parce qu'il pensait y trouver des argu- 

 ments à l'appui de sa théorie cosmogonique, basée, comme on 

 sait, sur l'hypothèse de chocs de comète plusieurs fois répé- 

 tés. Si, disait-il, on suppose une rencontre entre une comète 

 et la terre, cette rencontre amènera un changement dans l'axe 

 de rotation de notre planète. Les molécules fluides de la 

 masse interne céderont à la nouvelle force centrifuge et au 

 principe d'égalité de pression ; les parties polaires afflueront, 

 en vertu de leur excès de pesanteur, vers le centre et sur les 

 parties devenues équatoriales ; la masse interne se déprimera 

 donc aux extrémités du nouvel axe, mais se renflera sous la 

 nouvelle zone équatoriale. Dans toute l'étendue de cette zone, 

 l'écorce terrestre, trop rigide pour se modeler exactement sur 

 elle, se rompra sous l'impulsion des forces d'expansion des- 

 tinées à transmettre, perpendiculairement à l'axe de rotation, 

 la poussée imprimée par l'excès de pesanteur dans la direc- 

 tion même de c<3t axe. Le principal caractère de ces forces est 

 de s'exercer uniquement dans des plans parallèles à l'équa- 

 teur ; car toute réaction, tendant à faire effort en dehors de ces 



