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tenant dans une direction verticale , peuvent subir des dévia- 

 tions tantôt dans un sens, tantôt dans un autre , et dessinent 

 ainsi une ligne brisée. Nous avons admis également qu'une 

 faille peut, dans l'intérieur de l'écorce terrestre, comme à la 

 surface du sol, envoyer à droite et à gauche des ramifications 

 qui ne s'opposent nullement à ce qu'elle conserve son unité. 

 En dernière analyse , nous adoptons , en ce qui concerne 

 l'allure des failles dans le sens vertical, deux idées qui ont 

 pour nous une égale importance et qui ne sont nullement 

 exclusives l'une do l'autre. Une faille, considérée dans son 

 ensemble, est verticale : c'est la conséquence même de son 

 mode de formation. Mais, en môme temps, elle subit, dans 

 son trajet souterrain, des changements de direction en vertu 

 desquels elle est diversement inclinée par rapport à l'horizon, 

 tantôt dans un sens, tantôt dans un autre. On verra tout à 

 l'heure qu'il est nécessaire de recourir à cette disposition que 

 présentent les failles lorsqu'elles sont inclinées, pour expli- 

 quer les accidents stratigraphiques de leurs bords et pour 

 rendre compte de quelques-unes des circonstances qui ont 

 accompagné leur apparition. Mais l'observation directe con- 

 duit également à admettre que les failles s'éloignent presque 

 toujours , dans une faible mesure , de la verticalité ; c'est 

 ce que les travaux des mines permettent à chaque instant de 

 constater. Pourtant on a eu le tort de supposer qu'une faille 

 plus ou moins inclinée conservait sa direction dans le sens de 

 la profondeur à travers l'écorce terrestre toute entière. On a 

 oublié qu'après tout on ne pouvait suivre les failles qu'cà une 

 faible distance du sol , et que , pour se renseigner sur leur 

 allure dans la profondeur de la croûte du globe, il fallait s'a- 

 dresser à des considérations théoriques et non à l'observation 

 directe qui fait complètement défaut. Or, ces considérations 

 théoriques nous conduisent à penser que les lignes marquant 

 la direction moyenne des failles sont verticales, et que cette 

 verticalité est la conséquence immédiate de la verticalité des 

 lignes de retrait dont elles procèdent. 



