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et orographiques que l'on observe à la surface du globe. Cet 

 examen, qui sera du reste très concis, nous permettra de bien 

 nous rendre compte des circonstances qui ont amené la for- 

 mation des soulèvements en voûte. Il nous mettra à même de 

 choisir entre les théories que l'on oppose l'une à l'autre pour 

 expliquer la formation des chaînes de montagnes et des mas- 

 sifs montagneux. Ces théories, lorsqu'on ne considère les 

 forces mises en jeu que sous le rapport de leur direction, sont, 

 en dernière analyse, au nombre de deux. Tantôt on invoque 

 des refoulements latéraux résultant de causes diverses ; tantôt 

 on admet une impulsion verticale qui , pour les uns, est tout 

 simplement la continuation d'une impulsion semblable partie 

 de la pyrosphère et qui , pour les autres , est le contre-coup 

 de l'affaissement des régions voisines. 



Formation des montagnes à la suite d'une impulsion ver- 

 ticale ; Sténon , Hutton , etc. — Les ouvrages d'Ovide , de 

 Strabon , etc. , témoignent que les anciens se faisaient une 

 idée assez exacte de la formation des montagnes par voie de 

 soulèvement. Les écrivains de l'antiquité habitaient un pays 

 où l'écorce terrestre est sans cesse agitée par les tremblements 

 de terre et les phénomènes volcaniques ; ils avaient dû être 

 témoins d'affaissements et de soulèvements du sol. Nous pou- 

 vons nous expliquer de la même manière les idées très justes 

 que Sténon (1670) s'était formées, non seulement sur la stra- 

 tification que les anciens ne connaissaient pas, mais aussi sur 

 le soulèvement des strates et sur la cause de ce soulèvement. 

 Sténon était Danois , mais avait passé une partie de son exis- 

 tence en Italie. « Les couches, disait-il, sont perpendicu- 

 laires ou inclinées à l'horizon, mais lui ont été parallèles à 

 une autre époque. Les couches terrestres ont pu changer 

 d'impulsion suivant deux modes différents. Le premier mode 

 est une violente secousse imprimée aux couches de bas en 

 haut, et provenant de la combustion subite de vapeurs sou- 

 terraines ou d'un très fort dégagement d'air; cette secousse 



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