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l'objection suivante : c'est que, même en admettant un chan- 

 gement d'axe de rotation, les choses ne se passeraient pas 

 comme l'entendait Boucheporn. Dans sa Thèse de mécanique, 

 soutenue en 1855, M. H. Résal a cherché, en s'appuyant sur 

 la théorie mécanique de l'élasticité , à se rendre compte des 

 effets qui se seraient produits sur l'écorce terrestre , à la suite 

 d'un changement do pôles dû au choc d'un corps céleste. Il 

 a supposé que l'écorce terrestre était, avant le changement 

 des pôles, une couche sphériquo homogène, d'une épaisseur 

 très petite par rapport au rayon moyen de la terre, ainsi 

 qu'on l'admet généralement. En se plaçant à ce point de vue, 

 M. H. Résal a reconnu que l'épaisseur serait constante aux 

 pôles, mais aurait subi une diminution croissante vers l'é- 

 quateur et proportionnelle au carré du sinus de la latitude ; 

 l'écorce terrestre aurait une élasticité suffisante pour avoir 

 cédé , sans se rompre , à la distension nécessitée par le gon- 

 flement cquatorial; tout au plus pourrait-on admettre sous 

 l'équateur une rupture par voie d'arrachement ou d'étire- 

 ment. — Il ne s'y formerait donc pas un bourrelet monta- 

 gneux, ainsi que le prétendait Boucheporn. 



Nous avons insisté sur la théorie de Boucheporn plus que 

 ne le comportait le sujet que nous nous sommes proposé de 

 traiter dans cette Etude, parce que c'est dans son ouvrage que 

 nous avons trouvé formulée , de la manière la plus explicite , 

 l'hypothèse de refoulements latéraux. Souvent cette hypo- 

 thèse n'est appliquée que d'une manière très vague et qui 

 fait voir que ceux qui l'invoquent ne s'en font pas toujours 

 une idée bien précise (1). 



(1) Boucheporn appartenait, par la nature de son esprit, à cette école 

 où l'on a de la peine à admettre que la nature puisse produire les plus 

 grands effets par les moyens les plus simples. Le lecteur ne lira pas 

 sans intérêt les lignes suivantes où Boucheporn porte son jugement sur 

 les travaux de Saussure et de Hutton : « Ce furent les observations de 

 Saussure dans les Alpes, un peu antérieures aux travaux de Hutton, 

 qui portèrent pour la première fois l'attention des savants sur un genre 



