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Ce que nous venons de dire des périodes antérieures à la 

 période miocène s'applique également à cette période miocène 

 pendant laquelle la partie orientale du Jura est restée sous 

 les eaux. Les points peu profonds de la mer de la mollasse 

 étaient soumis à l'action destructive des vagues et des cou- 

 rants, et cette action destructive s'exerçait aussi le long du 

 rivage de cette mer , rivage qui se dirigeait à travers le 

 Jura. 



Phénomènes d'érosion pendant les périodes d'émergement 

 et pendant l'époque actuelle. — Pendant chacune des pério- 

 des d'immergement, des phénomènes de dénudation ont dû 

 se produire, ainsi que nous venons de le dire ; mais leurs 

 effets ont eu relativement peu d'importance. C'est pendant les 

 périodes d'émergement que les phénomènes de dénudation 

 se sont manifestés avec énergie. 



Nous n'avons pas besoin de rappeler la manière dont 

 opèrent les agents atmosphériques. Leur rôle se trouve décrit 

 dans tous les traités de géologie. On connaît les effets des 

 alternatives de sécheresse et d'humidité, de gel et de dégel. 

 L'eau, qui s'introduit à l'état liquide dans les roches poreuses, 

 et jiar conséquent plus ou moins gélives, croît de volume 

 lorsqu'elle passe à l'état de glace ; elle occasionne ainsi la 

 séparation des parties de la masse dans laquelle elle pénètre, 

 elle les retient cimentées les unes contre les autres tant qu'elle 

 conserve l'état solide, mais elle les abandonne à l'action de la 

 pesanteur dès qu'elle reprend l'état liquide : de là ces débris 

 qui s'accumulent, pendant l'hiver, au pied des murailles et au 

 pied des montagnes formant talus. 



L'atmosphère exerce également une action décomposante 

 sur les roches. L'affinité de l'oxygène pour certaines sub- 

 stances détermine la séparation de leurs éléments et rend 

 plus soluble ou plus friable un corps qui l'était à peine. 

 L'acide carbonique contenu dans l'atmosphère, celui qui se 

 dégage de l'intérieur de la terre, et l'acide nitrique qui se 



