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trent presque toujours en affleurements ; aussi le sol n'y pré- 

 sente-t-il que sur de faibles étendues les caractères que nous 

 venons d'indiquer. 



Si la roche est résistante, elle offre presque constamment 

 des fentes que les agents d'érosion creusent de plus en plus. 

 C'est ainsi que se produisent les crevasses et les gorges pro- 

 fondes à parois verticales, qui accidentent les contrées juras- 

 siques ; c'est également ainsi que les bancs calcaires , qui 

 recouvrent les plateaux ou couronnent le sommet des monta- 

 gnes de ces contrées, se montrent divisés, par des fissures 

 verticales, en masses prismatiques de toutes les dimensions. 



Si une roclie, homogène quant à sa composition pétrolo- 

 gique, offre des parties d'inégale résistance à l'action des agents 

 atmosphériques, les parties facilement désagrégeables sont les 

 premières entraînées et laissent en place les parties les plus 

 résistantes. Evidemment, la configuration du sol dépend alors 

 de la forme des parties qui ont persisté et reste, comme elle, 

 complètement soumise au hasard. Parmi les roches qui se 

 prêtent le mieux cà recevoir les formes irrégulières et variées 

 auxquelles nous faisons allusion , se trouvent quelques cal- 

 caires (notamment les calcaires portlandicns du Jura), les 

 granités et surtout les dolomies. 



Les roches dolomitiques entrent pour une part importante 

 dans la composition du terrain jurassique du versant méri- 

 dional des Alpes, du midi de la France et de l'Algérie. Le 

 grand développement de ces roches imprime quelquefois au 

 paysage de ces contrées un aspect particulier. Elles prennent, 

 sous l'influence des agents atmosphériques, les formes les plus 

 bizarres, rappelant vaguement celles de colonnes, d'obélis- 

 ques, d'arceaux, de tours en partie écroulées, d'édifices en 

 ruine. Le voyageur, qui aperçoit de loin ces rochers dolomi- 

 tiques, ou qui se dirige à travers les couloirs qu'ils laissent 

 entre eux, croit voir une ville en ruines ; lorsque ces rochers 

 sont placés sur le flanc ou le sommet d'une montagne, leur 

 ensemble prend l'aspect d'une forteresse démantelée. 



