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ne sont pas tout à fait étrangers aux travaux de leurs cama- 

 rades des ponts et chaussées. Les circonstances m'ont conduit 

 à m'occaper de l'étude des marais voisins de la mer, dans des 

 pays oîi il y avait des marais nombreux et redoutés, et où 

 l'on ne pouvait guère compter, pour exécuter de grands tra- 

 vaux, que sur des allocations restreintes. En 1861 et 1862, 

 comme chef du génie et des ponts et chaussées à Gorée (Sé- 

 négal) , j'avais à me préoccuper de l'assainissement de la 

 contrée du Gap- Vert, car l'on voulait y fonder une capitale 

 pour tous nos établissements de la Sénégambie', et je devais 

 présenter à ce sujet un projet d'installation sur l'emplace- 

 ment de Dakar. Dakar, qui était alors un village où s'étaient 

 implantés plusieurs colons, paraissait susceptible d'un grand 

 avenir et déjcà nous avions commencé les travaux de son port. 

 Sa position touche à la pointe elle-même du Cap-Vert. Dans 

 un rayon de 8 à 10 kilomètres autour de Dakar se trouvent 

 des marigots pestilentiels, et le village do Dakar, comme les 

 factoreries voisines, est déserté, du commencement de juillet 

 au milieu de décembre, par les colons qui se réfugient à 

 Gorée. La création d'une capitale, ou mieux le succès d'une 

 telle fondation était donc avant tout subordonné à une ques- 

 tion d'assainissement. 



En général, tout le long de la Sénégambie, la côte est 

 basse, étendue, parsemée de marais ou marigots dont on 

 compte les dimensions horizontales par kilomètres. Ces bas- 

 sins sont relativement peu profonds et , par suite , leurs 

 berges sont extrêmement peu inclinées. Les violents orages 

 de l'été les remplissent d'eau et, entre deux tornades distantes 

 de quelques jours seulement, il y a une énorme déperdition 

 d'eau par évaporation ou par filtrations , et par conséquent 

 des espaces considérables découverts. En passant de l'hiver- 

 nage à la saison sèche, les vases mises à nu continuent d'être 

 nuisibles, jusqu'à ce qu'elles aient exhalé les miasmes qu'elles 

 renferment et se soient durcies sur une assez forte couche, et 

 le niveau des étangs ou marais arrive souvent à être plus bas 



