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qui sépare de la mer le marais dont il s'agit, toutes les eaux 

 du marais, qui se sont accumulées à un niveau supérieur à 

 celui des hautes mers, s'écouleront et continueront de s'é- 

 couler dans la mer pendant tout le temps que la marée bais- 

 sera, et encore pondant celui qu'ello emploiera à remonter 

 jusqu'au point de rencontre du niveau décroissant du marais. 

 Il se déversera, au contraire, des eaux de la mer dans le ma- 

 rais quand la marée montante dépassera le niveau auquel les 

 eaux du marais étaient descendues. Un nouveau déversement 

 aura lieu ensuite du marais dans la mer, quand celle-ci sera 

 à un niveau plus bas; et ainsi de suite, de telle sorte que, en 

 général et sous l'influence des marées, l'étang donnera de 

 l'eau à la mer ou en recevra. Ces échanges d'eau se régula- 

 riseront bientôt; mais ce qu'il importe de voir, c'est que les 

 oscillations périodiques de la marée engendreront , dans l'étang, 

 des oscillations également périodiques, mais restreintes, et aussi 

 restreintes qu'on le voudra, dans leur amplitude. 



Pour bien comprendre l'idée dont il s'agit, supposons que 

 toute la dune, qui existe entre l'étang et la mer, soit enlevée : 

 l'étang deviendrait' une anse , et la marée s'y ferait sentir 

 avec la môme amplitude qu'en mer. Mais si au lieu d'enlever 

 toute la dune, on y perce seulement des canaux, la différence 

 de niveau entre les hautes et les basses mers, supposée de 

 O"" 70, par exemple comme en Corse, n'engendrera, si l'on 

 veut, qu'un changement de niveau de 2 centimètres dans 

 l'étang communiquant. 



Que résnlte-t-il do ce que la surface de l'eau dans l'étang 

 soit maintenue entre deux niveaux qui ne diffèrent plus que 

 de 2 centimètres ? C'est que la périphérie mouillée de l'étang ne 

 pourra plus se dilater ni se contracter qu'entre deux courbes, 

 l'une maxima, l'autre minima, très rapprochées; que l'es- 

 pace annulaire dangereux, considérablement réduit, ne sera 

 plus exposé h se fendiller sous l'action du soleil pendant une 

 série de jours chauds et secs, mais sera au ('ontraire deux fois 

 par jour délavé par des eaux de plus en plus salubres. Il y 



