— LXIII — 



Toast de M. Paul Cambon, préfet du Doubs. 



« Messieurs, 



» J éprouve quelque embarras à prendre la parole après le 

 discours éloquent que vous venez d'entendre, mais je ne puis 

 résister au désir de remercier votre honorable président de ses 

 paroles bienveillantes et de lui exprimer ma reconnaisance de 

 m'avoir convié à cette fête. 



» Je suis d'autant plus charmé d'être des vôtres, Messieurs, 

 que votre institution me semble répondre d'une façon parti- 

 culière à l'une des nécessités les plus pressantes de notre 

 temps. Vous n'avez d'autre butijue la recherche désintéressée 

 de la vérité, vous réunissez vos efforts pour éclairer les points 

 obscurs de notre histoire, pour résoudre les problèmes scien- 

 tifiques les plus difficiles; vos travaux sont considérables, 

 vos publications importantes; vous faites exécuter des fouilles 

 et vous élevez des monuments; vous faites comme les grands 

 seigneurs d'autrefois qui pensionnaient les gens de lettres et 

 les savants. Les grands seigneurs ont disparu et nous consti- 

 tuons aujourd'hui une démocratie ; mais il ne faut pas croire 

 qu'une démocratie puisse impunément se désintéresser des 

 choses de l'esprit. Elle doit, sous peine de se dégrader, hono- 

 rer les supériorités, susciter les talents, constituer au milieu 

 d'elle-même une aristoratie de l'intelligence. C'est ce que 

 vous cherchez à faire, Messieurs, et dans notre Franche- 

 Comté, vous êtes les nobles représentants de ces idées. Ainsi 

 vivaient les républiques anciennes : leurs citoyens ne dédai- 

 gnaient ni la poésie, ni la pliilosophie, ni l'art; et si Platon, 

 dans un accès de mauvaise humeur, voulait bannir les gens 

 de lettres de sa république, il eût été bien fâché de se voir 

 pris au mot, car une république ne peut pas se passer de gens 

 d'esprit. 



» Aujourd'hui nous vivons dans des temps plus difficiles : 

 les iutérôts sont plus grands, les affaires plus compliquées, les 



