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eut plus de vertu, plus de police, plus de lois, plus de magis- 

 tratures, plus de magistrats 'l). « Les chevaliers justifièrent 

 el mot de Tile-Livo : « Là oà se trouve un pnblicain, le droit 

 public est un vain mot, la liberté n'existe pas pour les alliés C-). » 

 Lucullus faillit perdre son gouvernement pour s'être opposé 

 à leurs déprédations. On connaît le procès de Rutilius, un des 

 plus grands scandales de l'histoire. 11 ne faut donc pas dire 

 que Gracchus s'inspira de l'intérêt des provinces ; au con- 

 traire, ayant besoin, pour ses projets contre la noblesse, de 

 l'appui des chevaliers, il leur sacrifia les peuples sujets. 



Une remarque analogue nous donnera la clé d'un autre 

 projet du tribun qui paraît en opposition avec notre manière 

 de voir. On sait qu'il voulut étendre le droit de cité aux Latins 

 et le droit latin aux Italiotes. Mais son but est ici évident. 

 Les nouveaux citoyens, obligés de venir voter à Rome, de- 

 vaient, aux jours des comices, lui former une armée dévouée 

 et prête à faire passer toutes ses motions. Et admirons ici 

 l'affection que la plèbe romaine porte aux étrangers et ses 

 tendances h se confondre avec eux. A peine Gracchus a-t-il 

 fait ces propositions que ses partisans l'abandonnent, et c'est 

 de ce moment que date la chute de son crédit. 



Qu'on ne cherche pas des motifs de philanthropie et de 

 libéralisme dans une lutte où il n'y avait en jeu que des in- 

 térêts : ceux du peuple et ceux de la noblesse. Les provinces 

 servaient d'appoint tantôt à l'un des partis, tantôt à l'autre; 

 mais aucun ne sympathisait avec elles. Ce n'était pas par 

 affection pour elles que Caïus GracChus instituait l'annone 

 destinée à nourrir le peuple romain à leurs dépens, qu'il en- 

 voyait des colonies s'établir sur leurs territoires. Ce grand 

 démocrate, même dans ses mesures favorables aux alliés, ne 

 songeait qu'au peuple romain. 



(1) Esprit des lois, xi, 18. 



(2) « UJ)i publicanus est, ibi aut jus publicum vanilra, aut liberta- 

 tem sociis nuUam esse. » xlv, 18. 



