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 Par contre, Drusus, qui reprit les projets de Scipion Emi- 

 lieii et de Gracchus relativement aux Italiens, était du parti 

 de la noblesse (l). Nous ne voulons pas suivre les peuples al- 

 liés durant l'époque troublée des guerres intestines de Rome. 

 Il faudrait pour cela refaire une liisloire romaine. Les Italiens 

 prirent à la lutte une part très active , et ce furent eux qui 

 gagnèrent le plus h ce jeu sanglant, puisqu'ils finirent par y 

 conquérir le droit de cité (2). Nous nous contenterons, pour 

 résumer cette période, de présenter le jugement d'un liistoricn 

 aljsolnment d'accord avec nos vues personnelles. « Les Ita- 

 liques, dit M. Mommsen , restèrent calmes jusqu'au jour où 

 la révolution ébranla Rome elle-même. Mais à peine elle 

 éclate, qu'on les voit entrer dans le flux et le reflux des partis, 

 demandant aux uns ou aux autres l'égalité civique qui leur 

 tient tant à cœur. Ils font cause commune d'abord avec les 

 démocrates, puis avec le parti sénatorial (3). » La cause de la 

 plèbe romaine et celle des étrangers furent donc loin de se 

 confondre sous la république. Les patriciens ne furent pas 

 toujours hostiles aux derniers. Qu'on n'objecte pas la dictature 

 aristocratique de Sylla, qui pesa aussi cruellement sur l'Italie 

 que sur le parti populaire à Rome. Les Italiques étaient alors 

 citoyens et, depuis la réforme sulpicienne respectée par Sylla, 

 jouissaient des mêmes droits que les anciens habitants de la 

 métropole. A partir de cette époque , la question du droit de 

 cité ne se débat plus entre Rome et l'Italie, mais entre l'Italie 

 et les provinces. Mais bientôt de nouveaux acteurs occupent 

 la scène politque; les guerres civiles reprennent avec plus de 



(1) « Doini su;e uobilissimus vir, senatus proj)Ugnatoi', at(iuc, illis 

 quidem temporibus pœno patronus, avunculus liujus nostri judicis 

 fortissimi viri M. Gatonis tribunus plebis M. Drusus occisus est. » (Gin. 

 pro Milon., 7. — Voir Suétone, Vie de Tibère, m.) On sait que Drusus 

 voulut rendre les jugements aux sénateurs. 



(2) Le droit de cité, conféré d'abord aux Latins ])ar la loi Julia (OGi), 

 fut étendu à tous les Italiens par la loi Plautia (()G5). 



(3) MOMMSEN, t. V, p. 202. 



