— G3 — 



fureur, et comme elles se font sur un plus gi-and théâtre, il 

 n'est pas aisé de distinguer, au m^ilieu des chocs sanglants qui 

 ébranlent le monde, les tendances des divers partis. Parmi ces 

 généraux qui guident les nations les unes contre les autres , 

 en est-il qui se préoccupent des intérêts populaires à Rome , 

 des intérêts des provinces en dehors de l'Italie? Question 

 difficile, impossible à trancher d'un mot, à moins de partir 

 de doctrines préconçues et par suite fausses , à l'exemple des 

 auteurs que nous critiquons. Pompée et César servent en eilet 

 tour à tour la cause de la démocratie suivant les intérêts de 

 leur ambition ; ils s'appuient sur certaines provinces qu'ils 

 ont dès longtemps gagnées. Mais nous n'apercevons chez 

 aucun d'eux rien qui ressemble à des vues générales de pro- 

 grès telles qu'on en attribue assez communément à César. 



III 



Représenter César, c'est-à-dire l'homme le plus positif, le 

 plus froidement égoïste qui ait jamais été, comme une sorte 

 de philosoplic humanitaire, de Saint-Simon guerrier rêvant 

 l'amélioration des classes pauvres et l'émancipation des peu- 

 ples, et subordonnant ses actes à ce double but, ce n'est pas 

 faire de l'histoire, c'est se livrer à toutes les fantaisies de 

 l'imagination. Nous possédons dans ce genre un véritable 

 chef-d'œuvre : la Vie de César de Napoléon III montre à 

 quels résultats on arrive en voulant à tout prix faire entrer 

 les données historiques dans le développement d'une thèse 

 ''politique déterminée à l'avance. Le démocrate moderne qui 

 nous est représenté par l'impérial écrivain sous le nom de 

 César, n'a jamais existé dans l'antiiiuité; et, pour trouver 

 quelque chose qui en approche, il faut attendre que le chris- 

 tianisme ait marqué la vieille société à son empreinte. Nous 

 ne parlons pas ici des altérations trop évidentes de la vérité, 



