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vertu ou de patriotisme. «Je viens, disait-il, délivrer le peuple 

 romain d'une faction qui l'opprime (0. » Mais ces allures de 

 démocrate ne se maintinrent pas longtemps. Elles ne trom- 

 paient personne. « Eu effet, une réunion de grands seigneurs 

 ruinés, les Dolabella, les Antoine, les Cnrion, marchant 

 sous la conduite de celui qui se glorifiait d'être le fils des 

 dieux et des rois, méritait peu le nom de parti populaire, et 

 il s'agissait d'autre chose que de défendre les privilèges de la 

 naissance dans un camp où s'étaient rendus tant de cbîva- 

 liers et de plébéiens, et qui comptait parmi ses chefs Varron, 

 Cicéron et Galon, c'est-à-dire deux petits bourgeois d'Arpinum 

 et de Réate et le descendant du paysan de Tusculum O^i. » 

 Mais bientôt, jetant le masque. César ne parla plus que de 

 ses intérêts, de son consulat, de sa province. Il était ainsi 

 dans le vrai; et ses soldats qui ne voyaient que lui compre- 

 naient bien mieux ce langage. 



Au milieu de cette lutte de convoitises et d'égoïsmes, on aime 

 à reposer sa vue sur la grande figure d'un homme demeuré 

 pur et intègre, et personnifiant en lui le vieil honneur du nom 

 romain. Tandis que tous ne songent qu'à leurs intérêts, Caton 

 n'obéit qu'à sa conscience , ne se préoccupe que de la justice. 

 Cela lui donne un air singulièrement ridicule aux yeux des 

 Césars tant anciens que modernes et de tous les petits rhéteurs 

 à la suite. Et ici , nous devons faire une distinction qui n'est 

 pas à l'avantage de notre époque. Sauf César qui, en essayant 

 de souiller la mémoire de sa victime (3), trahit l'indisine comédie 



(1) « Se non maleficii causa ex provincià egressura, sed uti se a 

 contumeliis iniraicorum defenderet, ut tribunos plebis eà re ex civitate 

 expulses in soam dignitatem restitueret, ut se et populum romanum, 

 paucorum factione oppressum, iu libertatem vindicaret. » (Ces., De 

 Bell, civ., I, 22.) 



(2) G. BoissiER, Cicéron et ses amis, p. 65. 



(3) César, en apprenant le suicide de Caton, s'était écrié : « Caton, 

 j'envie ta mort, puisfjue tu m'as envié la gloire de te donner la vie. » 

 Ce qui ne l'cmpècha pas plus tard de répondre au Calon de Cicéron 

 par son AnliCalon. Dans ce pamphlet, il amoncela les plus dégoûtantes 



