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pondant nos désastros. Mais la mémoire do Caton est supérieure 

 à ces attaques et à celles des imitateurs de César qui ont épousé 

 SCS colères impuissantes contre sa grande victime. Elle n'en 

 reste pas moins glorieuse et vivante comme la protestation 

 du droit contre la force, de la liberté contre le despotisme 

 triomphant. 



Non pas que nous donnions Caton pour un démocrate, pour 

 un républicain comme nous le concevons de nos jours. Le vrai 

 démocrate, nous l'avons dit, n'exista pas dans l'antiquité, sur- 

 tout dans l'antiquité romaine. Toutefois ce sénateur, cet aris- 

 tocrate, ce prétendu défenseur des anciens abus, était d'une 

 admirable intégrité dans la gestion des fonds publics; il ne 

 voulait pas même que les provinces s'aperçussent de son pas- 

 sage ; seul à Dyrracliium, lors d'une victoire de son parti , 

 il pleurait sur le.s cadavres des Romains 'D. Avouons que la 

 bande de faméliques qui venait régénérer la société à la suite 

 du dévastateur des Gaules et des Espagnes, fait triste figure 

 en face d'un tel homme. Lui, du moins, s'il n'était point 

 avec les populaires, affirmait hautement sa pensée et ses al- 

 tières convictions ; il faisait voir au monde un homme mou- 

 rant pour un principe, spectacle toujours sublime. 



Etrange contraste, dont les panégyristes des Césars auraient 

 ]jicn dû nous donner le secret! D'où vient que les hommes 

 ayant reçu de prétendues missions providentielles poui* asseoir 

 la société sur de nouvelles et meilleures bases, s'entourent, 

 pour accomplir leur œuvre , des personnages les plus com- 

 promis de l'ancien ordre de choses , de ceux qui profitaient le 

 plus des vieux abus; d'où vient qu'ils ont toujours contre eux 

 ceux que leur intégrité et leur vertu mettent au-dessus des 

 besoins factices créés par une civilisation corrompue ? La so- 

 lution de cette question suffirait peut-être à nous faire connaître 

 ce que nous cherchons, la véritable nature du césarisme. 



Il va du reste se montrer à nous, sous son vrai jour, César 



(l) PLUTAuniE, Vie (le Caton, Irad. PiiTrou, t. III, p. TU. 



