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occupant désormais le trône et régnant, suivant l'expression 

 de M. Mommseu, grâce à la légitimité du fait accompli. S'il 

 est exact de dire, avec le fjoète, qu'on ne peut connaître le 

 caractère d'un homme tant qu'il reste dans une condition 

 privée, la pensée de César a échappé à cette obscurité, et nous 

 avons pour le juger le grand critérium du pouvoir absolu 

 exercé par lui jusqu'aux fameuses ides de mars. L'œuvre du 

 nouvel imporator inspire à M. .Mommscn des accès d'enthou- 

 siasme se traduisant on un langage lyrique qui ne lui est 

 point ordinaire. D'après lui , « César a conservé inmuiable la 

 devise et la pensée de la démocratie romaine (D. » Il va jus- 

 qu'à énoncer cette proposition paradoxale : « César tenta autre 

 chose que l'état militaire (^L » Mais il reconnaît aussitôt que 

 c'était une illusion de la part du grand homme , la seule du 

 reste qu'il eût jamais éprouvée. Nous ne partageons sur aucun 

 de ces points l'opinion de l'éminent historien , et nous ne 

 sommes pas surpris que, de l'aveu mémo de M. Mommsen , 

 les démocrates romains se soient montres fort mécontents du 

 maître qu'ils s'étaient donné. 



César, en effet, commença l'œuvre que devaient achever 

 Auguste et Tibère, et qui consistait à priver le peuple de toute 

 part dans les afïiures et dans la nomination des magistrats. 

 Et d'abord , il partagea avec lui les comices (3). C'était certes 

 une manière tout à fait neuve de comprendre la démocratie. 

 De plus il supprima la liberté d'association et abolit les clubs 

 politiques (collegia, universitates) qui, menés par Clodius, lui 

 avaient été à lui-même d'un si grand secours W. A la vérité, 



(Ij T. VIII, p. G3. 



(2) T. VIII, p. 99. 



(3) « Comitia cum populo portitu-? est, uti cxceptis consulatùs com- 

 petitoribus; de Cfctero numéro candidatorum, pro parte tlimidià, quos 

 populiis vellet, pronunciarontur, pro partn allers , quos i]i>c odidis- 

 sot. » [Sv ET., In Cws., il.) 



(i) « Cuncla collegia ju-setcr anliquilus constiluta deh'axit. » (Siet. , 

 la Cxs , il.) Voir G. lioissiEa, Cicéron cl ses amis, p. '212. • 



