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Ilinc ope barbaricà, variiscjuc Antonius armis, 

 Victor ab Auroi'ce populis et littore riibro, 

 v^gyptum, viresque Oi'iontis et ultima socum 

 Bactra vehit ; sequilurque (nefas !) vEgyptia conjux (1). 



Le contraste est-il assez évident? Le poète interprète des sen- 

 timents d'Auguste cxprime-t-il assez énergiqucment cet or- 

 gueil romain qui se révolte à la seule pensée de l'union d'un 

 citoyen avec une étrangère? Un autre poète officiel , ami de 

 l'empereur, comme Virgile, Horace, exprime des idées sem- 

 blables dans son ode célèbre consacrée à la mort de Cléo- 

 pâtre (>). 



Mais nous avons mieux que des vers de poètes pour appré- 

 cier les sentiments d'Auguste à l'égard des provinciaux. Ses 

 actes suffisent à nous montrer en lui un pur romain plein 

 de mépris pour le sang servile et étranger. « Il se montra , 

 nous dit Suétone, très avare du droit de cité et mit des bornes 

 aux aifranchissements (3). Bien plus, en mourant , il recom- 

 manda à ses successeurs de suivre son exemple sous ce rap- 

 port CO. Certains historiens ont, il est vrai, prêté à Auguste 

 comme à César des conseillers aux vues libérales et progres- 

 sives dont l'ancien triumvir n'a fait, suivant eux, que réaliser 

 le programme (5). Mais tout le monde est obligé de reconnaître 

 dans le langage de ces prétendus conseillers de monstrueux 



(1) VinGiLE. Enéide, 1. vin, v. G8Ô-88. 



(2) Odes, I, 3'i. 



(3( « Magni prœtcrea existimans sincemm atque ab omni coUuvione 

 perogrini ac servilis sanguinis incorruptuin scrvarc populum, ot civi- 

 tatem Romanam parcissinie dédit, et manuinitteiuli modiim tiM-nii- 

 navit. » (SuET., In AugusL, 40.) 



« Ilis efTects wore directed rather to sliutting tlio door against the 

 provincials than throwirig it more widely opeu. » (MÉni\>vi.E, Ilistori/ of 

 the Romans under the Empire, t. III, p. .jOO ) 



Voir aussi Mo.ntesquieu, Grandeur et décadence, c. 13, et j\Iiciielet, 

 Histoire de France, t. I, p. 75. 



(4) Voir DE BE.VUFOUT, République roinaine, vi, 6. 



(5) Allusion aux conseils de Mécène à Auguste doiiL nous avons dôja 

 parle. 



