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anachronisniGS qui ne permettent pas de s'y arrêter un instant. 



Il est certain que plus lard R.ome devint cosmopolite sous 

 les empereurs, et cela par la force naturelle des choses qui 

 poussait le monde vers l'unité. Ce que nous nions absolu- 

 ment, c'est que ce cosmopolitisme entrât dans le plan des 

 fondateurs de l'empire. En est-il question dans le testament 

 politique d'Auguste, où l'ancien triumvii', alors âgé de soi- 

 xante-seize ans, rappelait aux nations les gluires de son règne? 

 Qu'on nous permette de nous arrêter quelque peu sur ce mo- 

 nument curieux de l'orgueil d'un vieillard touchant aux 

 portes du tombeau et essayaiit encore de tromper sur ses 

 actes l'œil infaillible de la postérité. 



Dès les premières lignes, nous sommes très surpris d'ap- 

 prendre qu'Octave a pris les armes pour rendre la liberté à 

 la république (•). On voit que le style des documents officiels 

 émanés du despotisme a toujours été le même. L'impérial 

 écrivain continue l'histoire de sa vie en donnant à chacun de 

 ses actes des interprétations analogues. Il en omet naturelle- 

 ment quelques-uns, par exemple ses proscriptions et l'assas- 

 sinat de son tuteur. Mais insistons avec lui sur ceux qui ca- 

 ractérisent le nouveau régime imposé ad monde romain. Ce 

 sont les libéralités à la populace ("-) et aux soldats (3), et les 

 fêtes prodiguées à la canaille de la métropole (i). Auguste entre 

 à cet égard dans les plus minutieux détails. On sent qu'il touche 

 là à un véritable inslrumentuin rcgni. C'est c[u'en effet là est 

 tout le secret de la puissance des empereurs. Un judicieux 

 écrivain a fort bien exprimé cette situation. « Une sorte de 

 transaction, dit-il, se fit entre les Césars et le peuple; il leur 

 céda l'em^Dire du monde et ils lui laissèrent un usufruit pré- 

 caire qui n'allait pas au delà des premiers besoins de la vie 



(1) « Rempublicam dominationc l'actioriis oppressam in libertatem 

 vindicavi. » (G. 1.) 

 (-2) G. 15. 

 (3; G. 16 et 17. 

 (4) G. 22 et 23, 



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