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et de quelques vains amusements ('). » Ainsi se formnit cette 

 populace abjecte qui sous l'empire ne sut pins que crier : Du 

 •pain cl les jeux du cirque, ou l)ien : Les Clirèllens aux bcles! 

 Auguste quadrupla les distributions gratuites (]ue i-ecevait le 

 peuple depuis la loi de Publius Glodius ; multiplia les com- 

 bats de gladiateurs, les naumacliïes, et tout ce genre de spcc- 

 _ tacles que les Romains préférèrent toujours aux plaisirs déli- 

 cats de l'esprit. Quant aux soldats, un gouvernement fondé 

 sur le mililarisme ne pouvait pas les négliger; mais on doit 

 dire qu'Auguste les gorgca littéralement, le plus souvent aux 

 dépens des malheureux Italiens. La première églogue de Vir- 

 gile nous donne le tableau des misères qu'eut à éprouver la 

 Haute-Italie lors du triumvirat. Nous ne pouvons trop le de- 

 mander : est-ce là de la démocratie ? Le testament politique 

 d'Auguste contient de i)lus, comme les inscriptions fastueuses 

 des despotes assyriens, l'énumération de ses guerres, de ses 

 triomphes, de ses constructions, de ses traités avec différents 

 peuples. Remarquons qu'il ne parle jamais du Sénat qu'avec 

 resx3ect et comme du corps le plus considérable de l'Etat. On 

 trouve d'ailleurs à la fin un paradoxe au moins aussi violent 

 que celui que nous avons signalé au début. L'empereur 

 affirme qu'à partir de son septième consulat, s'il l'emporta 

 sur le reste des citoyens en ^lignite, il n'eut pas plus de pou- 

 voir que ses collègues dans les magistratures (-), 



En résumé, le testament politique d'Auguste, ce plaidoyer 

 en faveur de la nouvelle monarchie, est un hommage rendu 

 à l'ancienne forme de gouvernement par son plus cruel en- 

 nemi. liO premier et le dernier chapitre nous montrent dans 

 l'auteur un ami de la liberté républicaine ; le document tout 

 entier, un ami de l'aristocratie. Tous ces sentiments sont-ils 



(1) Naudet, Des chanf/oncnts opérés dans ladininistralion de l'empire 

 romain, t. I, p. 31. 



(2) a Post id tcmpus jjrœstili oinnihus dignitate, potestatis auleni 

 nihilo amplius lialjui quain qui rucruiit mihi (jnoquo in magistratu 

 conlogio. » (G. 3'i.) 



