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ratUacher quelque signification, il faudrait y voir dos indices 

 de servitude et non des preuves de reconnaissance. Les faits 

 eux-niomos parlent plus haut que les médailles et les inscrip- 

 tions, et il serait trop long d enuniérer tous ceux qui prou- 

 vent la mauvaise gestion des fonctionnaires impériaux, leur 

 cruauté, leurs rapines et le sort misérable l'ait par eux aux 

 peuples qu'ils administraient. Si ceux-ci eurent un instant 

 de répit dans leurs misères, instant bien court toutefois, ce 

 fut à l'époque d'Adrien, lorsque ce prince, réunissant les 

 meilleurs édits des préteurs , en eut composé sa fameuse 

 ordonnance perpétuelle -qui fut le Code provincial de l'em- 

 pire (1), Mémo à la suite de cette ordonnance, on peut juger 

 des souffrances des provinciaux d'après les mesures prises 

 par les empereurs pour les alléger. « Adrien fut obligé de 

 remettre l'arriéré de seize ans de contributions; Antonin fit 

 un abandon des dettes fiscales de quarante années. Une telle 

 indulgence n'eût été qu'une orgueilleuse prodigalité des re- 

 venus de l'Etat, si la détresse des provinces n'en avait fait un 

 secours nécessaire (-). » C'est qu'en effet les besoins de l'Etat 

 s'étaient accrus dans une proportion considérable depuis l'é- 

 tablissement de l'empire. Je ne parle pas seulement des orgies 

 du prince qu'on nous représente trop comme des incidents 

 secondaires au milieu du grand mouvement social auquel pré- 

 sidait le césarisme, et qui, après tout, étaient payées par les 

 provinces. L'énumération des dépenses ordinaires est ef- 

 frayante eu égard «il la pauvreté des peuples qui devaient y 

 subvenir. « Il fallait soudoyer et entretenir perpétuellement 

 une force armée de quatre à cinq cent mille hommes en temps 

 de paix sur les frontières et dans quelques provinces, et pour- 

 voir à l'équipement de plusieurs flottes sur les deux mers de 

 l'Italie et sur les principaux fleuves qui servaient de limites. 

 Il fallait payer des traitements annuels en argent, en vivres 



(1) Naudet, t. I, p. 153. 



(2) Id., ibid. t. I, p. 59. 



