— 93 — 



ne pouvaient résister aux tendances générales portant les 

 races conquises à s'émanciper de la tyrannie du peuple con- 

 quérant, s'en firent le plus souvent un instrument d'oppres- 

 sion et de fiscalité. 11 serait superflu de descendre aux détails 

 sur ce point, de suivre pas à pas les progrès du droit de cité 

 sous les divers empereurs , progrès incontestables, mais qui 

 ne prouvent rien, puisque les fondateurs de l'empire s'y oppo- 

 sèrent dans les limites de leurs forces. Occupons-nous seule- 

 ment du fameux décret de Garacalla, qui fit citoyens tous les 

 sujets de Rome. Dion Cassius, historien très scrupuleux et 

 très exact quand il traite de faits contemporains, e.^pose avec 

 détails les circonstances où ce décret fut rendu. Qu'on nous 

 permette de reproduire les termes mômes de sa narration, 

 trop curieuse pour être simplement analysée : « Indépendam- 

 ment des couronnes d'or qu'il (Garacalla) demandait à chaque 

 instant, comme s'il n'eût cessé de remporter des victoires (je 

 ne parle pas seulement des couronnes qui furent fabriquées, 

 quelle importance a cela? mais des sommes immenses que 

 les villes ont coutume de donner aux empereurs sous le nom 

 d'or coronaire), des nombreux approvisionnements pour les- 

 quels on nous mettait de toute part à contribution, tantôt à 

 titre gratuit, tantôt en nous imposant des dépenses, approvi- 

 sionnements qu'il distribuait tous en largesses aux soldats, 

 ou leur vendait comme un cabaretier, des présents qu'il ré- 

 clamait des particuliers riches et des peuples, des impôts, tant 

 des nouveaux iju'il établit que de celui du dixième en rem- 

 placement de celui du vingtième dont il frappa les affranchis- 

 sements, les legs, les donations de toute nature, par l'aboli- 

 tion des successions ab intestat et des immunités accordées 

 dans ces circonstances aux proches parents des défunts (c'est 



Revue des Deux-Mondes du l'^"' janvier 1853. (L'empire romain après la 

 paix de l'Eglise.) 



« Le titre de citoyens romains que portaient les Gaulois n'apparte- 

 nait depuis longtemps qu'à des esclaves. » (Mablv, Observations sur 

 l'histoire de France, t. I. p. 243.) 



