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pour cela que tous les liabitauts de l'empire furent, sous appa- 

 rence d'honneur, mais en réalité pour plus de revenu à l'em- 

 pereur, attendu que les étrangers étaient exempts do la plu- 

 part de CCS taxes, déclarés citoyens romains ('). » 



Et le même auteur ajoute, pour nous poindre l'état de 

 l'empire au temps de ce décret dont on a osé faire un argu- 

 ment en faveur dos Césars : « Tous les pays soumis à son 

 autorité furent pendant tout le temps de son i-ègne tellement 

 pillés qu'un jour, aux jeuv du cirque, les Romains, entre 

 autres cris, laissèrent éclater ces mots : « i'^ons ferons périr 

 les vivants pour donner la sépulture aux morts. » Il répétait 

 en effet h chaque instant : « Personne ne doit avoir d'argent 

 que moi pour en faire des largesses aux soldats. » Julia le 

 reprenant un jour de ses profusions à leur égard, et lui di- 

 sant : « Il ne nous reste plus aucun revenu juste ou injuste, » 

 il lui répondit en monti-ant son épéc : « Prends courage, ma 

 mère, tant que nous aurons ceci, l'argent no nous manquera 

 pas (2). » Garacalla donnait ainsi une formule à la fois très 

 exacte et très originale du régime politique créé par César et 

 perfectionné par ses successeurs, en particulie'r par Septime- 

 Sévère qui livra complètement l'Etat aux caprices de ses sol- 

 dais indisciplinés. M. Amédéo Thierry le félicite d'avoir 

 attri])ué le choix des Césars à ce que l'éminent historien 

 appelle « la démocratie armée des légions (3). » L'éloge est 

 vraiment un peu paradoxal. Outre que cette démocratie n'é- 



(1) Dion Cassius, lxxvii, 9, trad. Boissée. — Michclet a dit tout aussi 

 justement : « Garacalla lit une chose horriblement vexatoire et à la- 

 quelle pourtant l'empire romain tendait depuis son commencement : 

 il accorda le droit de cité à tout l'empire. Ce n'était pas en lui libéralité 

 d'esprit, mais c'est que le nom de citoyen obligeait do payer les impôts.» 

 (Fragments inédits sur les empereurs romains, puhlii^s par la Revue his- 

 torique, juillet-septembre 187G.) 



(2) « t)âpa£i, |J.ïiT£p' 2mç yàp àv xoùt' £/_w[j.£v, oùSàv rj[J.à; èuiXst'^ei XP^" 

 (Aa-ca. » (Dion Cassius, lxxvu.) 



(3) Tableau de l Empire romain, p. 170. Voir aussi Gibdo^^, Décadence 

 de l'empire romain, trad. Buchon, t. I, p. 75. 



