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Et puisque nous parlons ici de la législation impôrialo, 

 rappelons encore parmi les tendances démocratiques des Cé- 

 sars celle qui leur fit priver les citoyens de toute participation 

 aux jugements criminels. A partir de Dioclétien, il n'y eut 

 plus de jurés, et les accusés se virent enlever la première ga- 

 rantie de toute bonne justice ('). » Il reste donc établi que 

 dans les progrès incontestables du droit privé, il ne faut pas 

 voir l'influence bienfaisante de l'empire, que les Césars n'y 

 furent pour rien et y mirent souvent obstacle. On doit seule- 

 ment observer un grand mouvement pbilosophique dans le 

 monde d'alors, mouvement qui s'exprima surtout dans les 

 traA-'aux des jurisconsultes ('). 



Est-il besoin maintenant de faire remarquer l'influence 

 qu'exerça sur les esprits et sur les mcêurs le développement 

 des lettres latines, ce fruit tardif mais encore savoureux de la 

 culture hellénique? Est-il besoin de rappeler cotte guerre 

 longue, terrible, implacable que les hommes de lettres, c'est- 

 à-dire les hommes de progrès soutinrent contre le césarisme? 

 Cicéron, Catulle, Cremutius Gordus, Juvénal, Tacite, Lucain; 

 voilcà quels génies les premiers empereurs curent pour adver- 

 saires et trop souvent pour victimes. Sans doute ils purent se 

 rattacher quelques hommes de lettres par l'attrait qu'exerce 



tonis obîequiuni ilominantibus magis probabatur. » (Tac, Ann., m, 73.) 

 Voir aussi Amé:lée Thierry, Tableau de l'Empire romain, p. 30î. 



(1) Voir Fauslin IIélie, Introduction au Trailé d'instruclion crimi- 

 nelle. 



(2) Il ne faudrait pas d'ailleurs s'exagérer les effets salutaires des 

 progrès du droit privé au sein d'une société livrée k une anarchie com- 

 plète, comme l'était celle de l'empire romain. « Pour moi, dit fort bien 

 un éloquent écrivain, je déclare ne pas connaître dans T'iistoire un 

 spectacle plus répugnant et plus grotesque que celui des travaux de 

 tous ces jurisconsultes qui savaient couper un cheveu en quatre sur des 

 questions d'usufruit ou d'usucession , sur les tutelles et les intérêts, 

 mais qui pendant cinq siècles ne surent pas découvrir la moindre bar- 

 rière aux violences sanguinaires d'une horde de prétoriens, ni aux 

 monstrueuses fantaisies d'un Iléliogabale ou d'un Caracalla. » (Monta- 

 i.EMBEUT, L'empire romain, etc.) 



