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maine, quelle part restc-t-il au gouvernement de l'empire 

 dans ce vaste mouvement social? Il était commencé avant la 

 naissance du premier des C.''sars; il se continua sous eux, 

 indépendamment d'eux, souvent même malgré eux. Pense- 

 t-on que toutes les causes par nous énumérées n'auraient pu 

 agir SQUs un gouvernement républicain? Qu'on ne dise pas 

 qu'un tel gouvernement ne convenait plus à Rome à cause de 

 l'étendue de son territoire. Les Etats-Unis sont venus de nos 

 jours donner un éclatant démenti à ce vieux préjugé. Sans 

 doute Rome républicaine manqua, comme tous les peuples de 

 l'antiquité, de cet élément essentiel du gouvernement libre : 

 d'un système représentatif. Cependant l'extension progressive 

 du droit de cité entraînait avec elle l'introduction dans le 

 Sénat des princi[)aux d'entre les nouveaux citoyens. On insiste 

 beaucoup d'ordinaire sur l'admission des provinciaux aux 

 honneurs sous le gouvernement de l'empire. Ce n'était pour- 

 tant que la conséquence directe et nécessaire de l'extension 

 du droit de cité. Sur la fln de la république, les plus illustres 

 sénateurs n'étaient pas Romains. Ils venaient de l'Italie et 

 de l'Italie seule, parce que seule l'Italie avait reçu les privi- 

 lèges de la cité romaine. Quand celle-ci aurait francbi les 

 Alpes, les sénateurs seraient venus de la Gaule ou des aulres 

 provinces, et l'on aurait vu ainsi, comme cela se passa sous 

 l'empire, une sorte de représentation nationale. Mais, sous 

 l'empire, cette représentation fut vaine et purement fictive; 

 sous un gouvernement républicain, elle eût été réelle, et son 

 influence eut beaucoup amélioré le sort des provinciaux. — 

 D'ailleurs, ne l'oublions pas, le Sénat n'était pas seul à Rome. 

 Polybe nous y a fait voir l'union pai'ûiile des trois formes 

 monarchique, aristocratique et démocrati(]ue. L'cjiipire exa- 

 géra la première, atténua la seconde, supprima la troisième. 

 Il anéantit la démocratie l'omaine et atteignit ainsi par contre- 

 coup la démocralii; pr(jvinrial(\ (]ui perdit l'espoir d'arriver 

 jamais, en niruno tenq)S qu'au droit de cité, à nue ])arl (jiicl- 

 conque dans le gouvernement. U lit passer sur tous le niveau 



