PRINCIPES GÉNÉRAUX 



D'ÉCONOMIE POLITIQUE 



CHAPITRE I 



NOTIONS GENERALES. 



I 



Utilité des sciences sociales. — Le temps n'est pas eacoro 

 loin de nous, on les belles-lettres étaient seules enseignées 

 dans les collèges, où les sciences passaient pour un simple 

 objet de curiosité, propre tout au plus à exercer l'esprit ingé- 

 nieux d'un petit nombre de savants, où Fonteneîlc, pour les 

 relever de cet injuste discrédit, avait grand'peineà démontrer 

 qu'elles étaient bonnes à quelque chose. Depuis, les sciences 

 ont fait do rapides progrès, elles ont reçu dans l'industrie de 

 telles applications, qu'à leur tour, elles se sont cru le droit de 

 renvoyer aux belles-lettres le reproche de stérilité. Les lettres 

 se sont donc transformées elles-mêmes pour s'adapter à l'élat 

 nouveau des esprits et aux besoins des sociétés modernes ; 

 elles ont pris un tour plus prali(iue : de cette époque date 

 l'ère véritable des sciences sociales, la rénovation des études 

 hislori({nes appHiiuèes à h\ recherche des causes des événe- 

 ments humains et des lois (pii les régisseni, la laveur dont 



