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jouit avec raison une science vieille à peine d'un siècle, 

 VEconomie politique. 



Aujourd'hui, celte 'science exerce une telle influence sur 

 les grandes mesures de gouvernement et d'administration, 

 qu'elle est vraiment tombée dans le domaine public, et que 

 les principes doivent en être exposés à tous les degrés de ren- 

 seignement. Aussi, le Ministre de l'Instruction publique, 

 révisant, en 1866, les programmes des écoles normales pri- 

 maires, a-t-il exprimé le vœu que le cours d'histoire fût ter- 

 miné par quelques leçons consacrées à l'examen rapide de 

 l'organisation économique des sociétés modernes. 



Objet des sciences sociales. — L'économie politique est une 

 branche des sciences sociales. Ge.s sciences, comme l'indique 

 leur nom, traitent des lois qui régissent les sociétés. Mais, 

 dans cette étmle, elles peuvent se placer à un double point de 

 vue, le point de vue politique et le point de vue économique. 



La politique envisage les rapports sociaux fondés sur un 

 principe de droit, de justice, d'autorité, ceux qui découlent 

 des lois et institutions des peuples et (jui tiennent à l'état de 

 leurs mœurs publiques ou à la forme de leurs gouvernements. 

 L'économie politique concerne les relations qui s'établissent 

 librement entre les hommes dans un but d'industrie et de 

 commerce, et qui assurent le bien-être et la prospérité maté- 

 riels du pays. 



On pourrait dire que l'économie politique est cette branche 

 des sciences sociales qui s'occupent des intérêts matériels de 

 la société ; les intérêts moraux ne sont point de son ressort. 



Tout traité des devoirs comprend trois parties : l'honnête, 

 l'utile et le moyen de les concilier entre eux : la morale est la 

 srience de ïhonnéle, Vécononiie politique, celle de l'utile. Le 

 droit est une troisième science qui s'inspire des deux pre- 

 mières, contrôlant l'une par l'autre pour établir les règles à 

 formuler dans la loi. 



Objet de réconomie politique. — Des exemples foront mieux 



