— 297 — 



saisir qu'une définition l'objet d'une science ; indiquons par 

 des exemples les diverses parties du domaine de réconomie 

 politique : vous êtes- vous demandé quelquefois comment se 

 règlent sur un marché les prix des denrées, comment elles y 

 affluent , comment elles se répartissent entre les divers 

 membres de la société pour la satisfaction de leurs besoins, 

 pourquoi les uns sont riches, les autres pauvres, plusieurs 

 même réduits à un tel dénuement que, sans les secours de la 

 bienfaisance, ils seraient exposés à mourir de faim ; enfin, si 

 une pareille inégalité de fortune est conforme à la justice, ou 

 n'est que le résultat de l'oppression ? Vous êtes-vous demandé 

 s'il était possible de remédier <à de telles souffrances, par 

 exemple, en faisant tarifer par l'Etat le prix des marchandises 

 pour le mettre au niveau de la bourse des plus pauvres, ou si, 

 dans une telle entreprise, l'Etat ne s'attaquerait pas à des lois 

 naturelles plus fortes que tous les règlements et n'aggrave- 

 rait point le mal au lieu de l'atténuer? Vous êtes-vous de- 

 mandé suivant quelle loi s'accroît la population dans un 

 pays, si cet accroissement est un signe de prospérité ou une 

 cause de ruine, et si les ressources qu'offrent l'agriculture et 

 l'industrie pour l'entretien des nouveaux venus augmentent 

 dans la même proportion ; si donc l'émigration est utile ou 

 nécessaire? Toutes ces questions, et d'autres semblables, sont 

 du ressort de l'économie politique. Nous n'étudierons que les 

 plus importantes, les moins compliquées, et d'une manière 

 succincte. 



Rapport de réconomie politique avec les autres sciences 

 sociales. — Tel est l'objet de l'économie politique; mais le 

 domaine de cett(3» science touche par plusieurs points à celui 

 des autres sciences sociales ; nous avons déjà cité l'histoire, 

 la morale, le droit. 



L'histoire est l'expérience des siècles : on ne néglige pas les 

 leçons de l'expérience dans l'administration d'un patrimoine, 

 à phis forte raison faut-il en tenir compte lor.-qn'il s'agit de 



