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troupeaux pour les faire paître ; puis la tribu nomade se fixe 

 et la vie sédentaire marque un progrès de plus dans le sens 

 du travail industrieux et des mœurs recherchées; on con- 

 struit des maisons, on s'adonne à l'agriculture, on invente la 

 charrue. Aujourd'hui l'ouvrier le plus pauvre veut de la 

 viande et du vin à ses repas, un habit de drap le dimanche ; 

 Ijlusieurs ne peuvent se passer de tabac. Mais, pour satisfaire 

 ces besoins, que nous nous sommes créés, nous avons à notre 

 service les roues hydrauliques , la vapeur et les machines- 

 outils. 



Les économistes, frappés de ce développement continu dans 

 une société du bien-être et de l'industrie, qui en est l'instru- 

 ment, sont partis de cette idée que l'homme est insatiable, et 

 qu'à l'instant même où il vient d'atteindre, au prix de longs 

 et pénibles efforts, l'objet de ses premières recherches, loin 

 de songer au repos, il se crée un autre besoin et se met à la 

 poursuite de nouveaux désirs. Si nous savions aujourd'hui 

 nous contenter du genre de vie des héros d'Homère, avec les 

 ressources prodigieuses que les progrès de l'industrie ont mis 

 à notre portée, nous pourrions acquérir leur aisance presque 

 sans travail. Nous travaillons pourtant beaucoup plus que 

 les premiers Grecs ; mais c'est que le simple ouvrier de nos 

 manufactures, dans sa maison de pierre bien fermée, avec 

 son vêtement simple, mais chaud, ses ustensiles de ménage, 

 sa nourriture saine, son vin clair, les distractions des grandes 

 villes et les facilités de communications que donnent la poste, 

 le télé;-;raphc et les chemins de fer, a plus de confortable que 

 le roi Ulysse dans son palais d'Ithaque. Je n'entends point 

 dire qu'il soit plus heureux ; la vie flère et indépendante du 

 héros de l'Odyssée lui procurait peut-être plus de véritables 

 jouissances que toutes nos délicatesses. Il s'agit ici du bien- 

 être matériel, d'aisance et non de bonheur. Toutefois, en 

 dépit des fatigues qu'il s'impose pour ajouter à sa vie quel- 

 ques médiocres jouissances, l'homiiu n'aime pas le travail. 

 Tout acquérir sans prendre de peine, telle serait son ambi- 



