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tion. La richesse, aux yeux des économistes, ne consiste donc 

 pas à modérer ses désirs, mais à les satisfaire aisément, et 

 le peuple le plus riclio est celui qui peut se procurer, au prix 

 du moindre travail possible, lo plus de clioses utiles ii la satis- 

 faction de ses besoins, nalurels ou faciices, raisonnables ou 

 puérils. L'économie politique se place au point de vue des 

 intérêts purement matériels, mais en analysant, par une ob- 

 servation raisonnée, les penchants de notre nature, afin d'en 

 tenir compte comme de faits généraux et bien constatés; elle 

 ne prétend pas les ériger en règles de conduite ; il est vrai 

 que l'homme est insatiable et paresseux par instinct, mais en 

 reconnaissant combien cet instinct domine et forme notre 

 caractère, l'économie politique n'interdit pas d'y opposer les 

 préceptes de la morale, qui nous enseigne que toutes les jouis- 

 sances ne sont pas bonnes, ni tous les besoins légitimes, que 

 le sage doit rechercher le bonheur plutôt que la richesse, et, 

 dans ce but, modérer ses désirs, satisfaire ceux dont l'objet 

 profite à sa saiité, à l'éducation, à la douceur des mœurs, 

 aux progrès de l'intelligence; réprimer ceux qui n'engen- 

 drent que la mollesse et le goût des plaisirs sensuels ; prendre 

 enfin quelque repos et se ménager des loisirs pour cultiver 

 l'esprit et vivre de la vie morale. Où commence le luxe, là 

 commence le désordre, et l'histoire n'a jamais donné de signe 

 plus certain de la décadence d'un peuple, que la poursuite 

 exclusive de la richesse, lorsqu'elle devient la règle des mœurs, 

 au risque d'ébranler le caractère et de pervertir les âmes. 



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Utilité ; ricliesses. — Nous avons défini en général le besoin 

 économique, désir de posséder un objet matériel. La qualité 

 de certains objets qui les rend propres à la satisfaction de nos 

 besoins, se nomme ulililê. Ces objets eux-mêmes sont comptés 

 au nombre des richesses. On entend donc par richesses toutes 



