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choses matérielles utiles, susceptibles d'être appropriées. Les 

 richesses se reconnaissent donc à deux caractères : utilité., 

 possibilité d'appropriation. Une pierre l'amassée au milieu d'un 

 cliamp n'est pas une ricliesse, bien qu'elle devienne la pro- 

 priété de celui qui l'a prise, parce que c'est un objet sans 

 utilité; l'air, bien qu'il soit utile, même indispensable, car 

 nous ne pouvons vivr( sans le respirer, n'est pas une richesse, 

 parce que tout le monde en jouit librement et qu'il n'appar- 

 tient à personne en particulier. Mais si l'air nous est procure 

 par le travail, comme celui qu'on refoule à grands frais dans 

 les galeries de mines au moyen de ventilateurs, alors il se 

 paye et s'acquiert, donc il devient richesse. On voit que la 

 définition économique des richesses a la généralité de celle 

 de besoins; le terme s'applique également aux haillons du 

 mendiant et aux objets d'art d'une collection; car, dans les 

 deux cas, il y a propriété et satisfaction d'un besoin. 



Production ; matière et industrie. — L'homme ne travail- 

 lant que pour satisfaire les besoins qu'il éprouve, et n'y par- 

 venant que grâce à l'utilité qu'il retire des richesses, le but 

 du travail consiste dans la production des richesses, et pro- 

 duire, c'est donner de l'utilité à une chose qui n'en avait pas ou 

 augmenter celle qu'elle avait. Ainsi, la production suppose une 

 transformation de la chose ; on ne crée rien avec rien, il faut 

 par conséquent distinguer dans la production deux éléments : 

 la matière fournie par la nature, et Vindustrie, par laquelle 

 l'homme transforme la matière. L'industrie, c'est l'activité 

 humaine appliquée à la transformation utile de la matière. 



La nature ofl're à l'industrie humaine, suivant la diversité 

 des lieux et des climats, des ressources très-différentes : tel 

 pays a un sol fertile qui convient à la culture des céréales, 

 tel autre est riche en forêts, tel autre en pâturages; ailleurs 

 le sol est complètement stérile, mais il est coupé de filons 

 d'où le mineur extrait le fer, le plomb, le cuivre. De même 

 les besoins de l'iiounne varient avec les divers climats : le 



