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n'aurait fait une bonne afïairc qu'à la condition d'étalDlir une 

 mafhine tellement avantageuse, qu'il pût prélever chaque 

 année snr les bénéfices résultant de son emploi, une part 

 destinée cà la restitution du prêt, intérêt et capital; c'est ce 

 qu'on nomme les frais d'amortissement. 



III 



Modes de transformation de la matière. — Le travail mus- 

 culaire ou d'épargne sert à mettre en œuvre les procédés de 

 l'art industriel; l'industrie n'a pas seulement progressé, elle 

 a été renouvelée par les découvertes de la science appliquée 

 à la construction et au mode d'emploi des machines ; l'art do 

 l'ingénieur donne à l'ouvrier contemporain une puissance 

 que celui du siècle dernier n'aurait pas même entrevue par 

 un effort d'imagination. 



L'homme réduit à l'usage de ses forces et de ses membres 

 ne pourrait guère que gratter la terre avec ses ongles, comme 

 les animaux : le premier qui forgea un morceau de fer, en 

 aiguisa le bord tranchant, l'ajusta au bout d'un manche pour 

 s'lu servir à la manière d'une bèchc ou d'une pioche, celui-là 

 fit appel à l'art et inventa une machine; plus tard vint la 

 charrue, qui fut construife depuis l'antiquité sur les modèles 

 les plus variés, chacun procurant un outil meilleur que le 

 précédent, plus commode ou plus fort. Et pourtant l'agricul- 

 ture est de tous les arts celui qui, depuis l'origine, seml)le le 

 moins perfectionné. Voyez plutôt les progrès de la naviga- 

 tion, et comparez la légère pirogue du sauvage, péniblement 

 creusée dans un tronc d'arl)re et déplacée à coups de rames, 

 la bai'que du pi'clieur dont la pelite voile s'enile pour n'cevoir 

 l'impulsion du vent, avec ces superiics paquebots, revêtus de 

 phujues métalliques pour mieux résister à l'action deslruclivo 

 di\s canx ou à la violence des vagues, et dépourvus de ipà- 

 ture, parce que la vapeur leur c jnnnunique senl(> une vitesse 



