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Boston 3 ou 4 sous de France. L'affaire s'arrangea, et je donna 

 300 peaux pour la futaille de riz. » 



Certains économistes considèrent ces marchés onéreux 

 comme très-légitimes; ils se fondent sur un raisonnement 

 spécieux, qui consiste à mesurer la valeur d'un objet au ser- 

 vice rendu, et qui donnerait le droit, en mettant les choses 

 au pire, d'exiger la fortune, la liberté, la vie même d'une 

 personne en échange d'un morceau de pain, si ce morceau 

 de pain , dans un moment d'extrême disette , la sauvait de la 

 mort. Il est évident que la conscience proteste contre une pa- 

 reille rigueur, et que la liberté que nous avons regardée, dès 

 l'abord, comme la condition normale de l'échange, n'existe 

 plus dans le cas où un besoin impérieux place de l'ait l'un, 

 des contractants sous le coup de la nécessité. Les cas extrêmes, 

 dans les sciences morales, mettent toujours la loi en défaut 

 et forment une exception. La loi civile, pas plus que la loi 

 morale, ne reconnaît ce droit de spéculer impitoyablement 

 sur les besoins de son adversaire, puisqu'elle autorise la res- 

 cision du contrat de vente d'un immeuble dans le cas où le 

 vendeur est lésé de plus des 7/12. L'économie politique, en 

 constatant des exemples d'échanges contraires à cette double 

 loi, ne prétend pas les justifier : elle examine ce qui pourrait 

 et non ce qui devrait être. Nous verrons bientôt comment la 

 concurrence fait disparaître ces valeurs excessives aux(]uelles 

 donne lieu parfois l'échange isolé, en réglant celle de chaque 

 objet, non d'après les besoins particuliers des contractants, 

 mais d'après les besoins généraux du marché. 



Quantités échangées. — 2" Deuxième clause de l'échange. — 

 Sur qucll(^ quantité de; chaque objet devra-t-il porter? Il est 

 évident que la valeur est indépendante de ces quantités abso- 

 lues, puisqu'elle n'est qu'une simple question de rapport. 

 Cependant, les deux clauses étant débattues simultanément, 

 chacune d'elles peut influencer l'autre, suivant le point sur 

 lequel les contractants sont disposés à faire ou à refuser des 



