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par l'ciffet d'une convention réglant la quantité totale à échan- 

 ger et le partage de cette quantité entre les concurrents. 



Loi de l'offre et de la demande. — Examinons l'influence 

 de l'enchère sur les deux clauses du contrat : 1" les conditions 

 ou la valeur; 2*^ les quantités des objets échangés. 



Ces deux clauses , dans le cas de l'échange isolé , nous 

 avaient paru à peu près indépendantes; ici elles sont liées 

 par une relation entre les trois termes : of}'re, demande et va- 

 liur, à laquelle on a donné le nom de loi de l'offre et de la 

 demande, et qui s'énonce ainsi : l'olfre et la demande, primi- 

 tivement inégales, s'égalisent par la hausse ou la baisse de la 

 valeur. Pour faire comprendre le sens de ces lermes, déve- 

 loppons l'exemple que nous avons d'abord choisi. Si le chas- 

 seur n'avait rencontré qu'un bùclioron prêt à lui oflrir du 

 bois en retour de ses deux kilogramnios de gibier, il aurait 

 consenti, par exemple, à les céder pour 30 kilogrammes de 

 bois; mais comme il y a deux concurrents, chacun d'eux, 

 pour obtenir la préférence, offrira successivement un prix 

 plus élevé, et le chiffre de 30 kilogrammes de bois, qui re- 

 présentait d'abord la valeur des deux kilogrannues de gibier, 

 montera à 40, 50, peut-être plus. Admettons que l'un des 

 concurrents soit incapable d'enchérir au delà de 40 kilog. de 

 bois, parce qu'il n'en possède pas davantage; il devra renon- 

 cer à l'acquisition du gibier, qui sera, par conséquent, adjugé 

 à l'autre. Ainsi, la hausse de la valeur rebute la demande, 

 qui est ainsi ramenée au niveau de l'offre. 



On voit que la concurrence est avantageuse d'une part au 

 vendeur qui présente sur le marché l'objet le plus demandé, 

 puisqu'il recueille le bénéfice de l'enchère; d'autre part, à 

 celui des demandeurs en concurren(;e qui possède le plus, 

 parce qu'il peut oflrir davantage pour obtenir la préférence. 



La valeur des deux kilogrammes de gibier s'étant élevée à 

 40 kilog. de bois, nous avons supposé (]uc l'un des concur- 

 rents renonçait à l'échange et laissait le champ libre à 



