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Imaginons un marché sur lequel se rencontrent en nombre 

 considérable des producteurs de vin ou de blé, chacun appor- 

 tant l'un des produits pour l'échanger contre l'autre. L'offre 

 de blé représente la demande de vin et, réciproquement, l'offre 

 de vin représente la demande de blé. Le marché n'aura pas 

 lieu tant que, pour chacun de ces produits, l'offre ne sera pas 

 égale à la demande. Or, supposons qu'on reconnaisse tout 

 d'abord que le vin est relativement rare et le blé très-ahon- 

 dant. Los marchands de vin s'apercevant que leur produit 

 est recherché, en profiteront ponr se montrer exigeants et le 

 mettront à l'enchère ; il en résultera une sorte de mise à prix 

 qui dépendra non-seulement du coût de production de chaque 

 espèce de denrée, c'est-à-dire des frais de semis, de culture 

 et de récolte, mais de l'opinion qu'on se sera formée de leur 

 rareté relative ; car la denrée la plus rare, c'est-à-dire la plus 

 recherchée, augmente de valeur par l'effet de la concurrence. 

 Les marchands de vin, qui ont en main le produit le plus 

 précieux, demanderont, par exemple, dix hectolitres de blé 

 pour un seul hectolitre do vin. Admettons qu'à ce prix, tous 

 les marchands de blé soient disposés à conclure l'échange et 

 qu'il y ait juste de quoi les satisfaire, sans excès ni déficit, 

 c'est-à-dire que les quantités de vin et de blé apportées au 

 marché soient en raison inverse de leurs valeu-rs relatives 

 ainsi déterminées; l'offre sera de part et d'.autre égale à la 

 demande, et l'échange aura lieu sans difficulté. 



Comment l'offre et la demande s'équilibrent. — Il n'est pas 

 probable que cette proportion exacte entre la valeur des pro- 

 duits et leur quantité soit rencontrée du premier coup ; car 

 alors il n'y aurait à proprement parler ni enchère ni concur- 

 rence. Si le vin est relativement rare, il y a chance pour (|ue 

 la demande soit encore supérieure à l'ollVe, malgré l'élévation 

 de la mise à prix. Les marchands de vin ne tarderont pas à 

 s'en apercevoir, aux demandes en concurrence qui leur seront 

 faites, et aux conditions de plus en plus avantaeeuscs qni leur 



