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seront proposées par chacun des marchands de blé, pour obte- 

 nir la préférence. On leur offrira successivement 10, 12, 15 

 hectolitres de blé pour un seul do vin. Mais celte hausse de 

 la valeur du vin rebutera peu à peu une partie de ceux qui 

 désiraient s'en procurer, et leur désistement réduira la de- 

 mande jusqu'à ce qu'elle soi!; exactement éj^ale à l'offre. Si les 

 marchands do vin, s'exagérant leurs avantages, avaient fait 

 une mise à prix telle que la quantité de vin ne pût être 

 échangée en totalité contre la quantité insuffisante de blé, 

 c'est l'offre de vin qui eût été supérieure à la demande, et 

 ceux qui désiraient s'en défaire, s'apercevant qu'ils seraient 

 exposés à le garder, n'auraient eu d'autre ressource que de 

 proposer des rabais ; d'offrir, par exemple , un hectolitre de 

 vin pour 8 ou 7 hectolitres de blé au lieu de 10, afin de pro- 

 voquer par ces concessions un accroissement de la demande. 

 Dans ce cas, ce sont les marchands de blé qui auraient re- 

 cueilli le bénéfice de l'enchère et de la concurrence. 



On voit donc que c'est la rareté ou l'abondance relative des 

 produits sur le marché qui détermine leur valeur; chose na- 

 turelle, légitime, puisque la rareté des objets fournis par le 

 travail résulte de la difficulté vaincue pour les obtenir. Si le 

 blé est rare, c'est que l'année a été mauvaise et le travail du 

 cultivateur mal récompensé. Une récolte médiocre n'ayant 

 pas exigé moins de frais de culture qu'une bonne, il est juste 

 que les produits en soient rendus relativement plus chers. 

 Aussi le prix du blé monte-t-il quand il y a disette. 



Sur nos marchés, les produits ne s'échangent pas les uns 

 contre les autres; ils se vendent, s'achètent à prix d'argent; 

 mais l'intervention de la monnaie n'altère en rien le jeu de 

 la concurrence, auquel préside toujours la loi do l'offre et de 

 la demande. Si, sur un marché, 1000 hectolitres de blé sont 

 mis en vente et que la population en. demande 1500, la con- 

 currence fera monter le prix du blé jusqu'à ce que cette 

 hausse do valeiu' ayant rebuté une partie des acheteurs, la 

 demande se soit abaissée au niveau de l'offre. La baisse de 



