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et ne reproduisent, sous une auti'c forme, qu'une seule et 

 même série de valeurs relatives. 



Or, lorsque nous avons ainsi réduit chacun des termes de 

 la série primitive à l'unité en le prenant comme dénomina- 

 teur commun, nous n'avons fait autre chose que prendre suc- 

 cessivement les produits auxquels se rapportent ces termes 

 comme mesure commune de la valeur des autres, c'est-à-dire 

 comme monnaie. Si donc, pour nous conformer à l'usage 

 suivi en France, nous choisissons pour unité de monnaie le 

 fj'anc d'argent, nous pourrons dire que le kilogramme de 

 pain vaut 7(; de franc, le litre de vin ^3 de franc, le kilo- 

 gramme de sel ^/^Q de franc. En transformant en fractions 

 ordinaires, en décimales, nous aurions re::pression de ces 

 valeurs en francs et centimes, suivant l'usage reçu. 



Tl ressort nettement des raisonnements qui précèdent que 

 le choix que nous avons fait de l'argent comme monnaie, et 

 du franc comme unité, est arbitraire, et que théoriquen^ent 

 nous aurions pu tout aussi bien prendre le kilogramme de 

 pain ou le litre de vin ou le kilogramme de sel. Le franc est 

 une unité purement française, et les métaux précieux, bien 

 qu'universellement adoptés par les nations civilisées, n'ont 

 pas été partout et toujours la seule monnaie courante : le thé 

 a servi de monnaie en Chine, le sel en Ecosse; sur la côte de 

 Gorée, les indigènes africains, avec lesquels nous faisons du 

 commerce, comparent toutes les valeurs à celle de la livre de 

 poudre ou à eolle de barres de fer d'un poids déterminé. D'où 

 vient que l'usage dos métaux précieux a prévalu? C'est que 

 la monnaie doit présenter un autre genre d'utilité pour lequel 

 certaines qualités spéciales sont nécessaires. 



Utilité de la monnaie comme intermédiaire dans les échan- 

 ges. — La monnaie figure comme intermédiaire dans les 

 échanges. Tin tailleur qui désire se procurer une paire de 

 soidiers ne va point proposer à un cordonnier l'écliange 

 direct de celte paire de souliers contre un jiantalon ; il vend 



