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le pantalon et se procure ainsi de l'argent, avec lequel il paie 

 la paire de souliers. 



L'usage généralement répandu de la monnaie a donc fait 

 disparaître le troc en y substituant une vente suivie d'un 

 achat, échanges spéciaux dans lesquels l'argent figure comme 

 un terme. Vendre, c'est donner un objet dont on reçoit l'équi- 

 valent en argent; acheter, c'est donner l'argent pour recevoir 

 l'objet. Tout échange dans lequel figure l'argent est à la fois 

 une vente et un achat. Ces deux termes sont corrélatifs. L'é- 

 change direct d'une paire de souliers contre un pantalon de 

 valeur différente ne serait possible qu'à la condition de joindre 

 à l'une des marchandises un objet qui représentât avec exac- 

 titude le complément à la valeur de l'antre. La monnaie, (jui 

 est divisible, convient à merveille pour fournir ces complé- 

 ments. 



Gonnaisssant les divers usages de la monnaie, on peut aisé- 

 ment en donner une définition et en indiquer les qualités 

 essentielles. 



Définition de la monnaie. — La monnaie est une marchan- 

 dise d'un usage général ^ qui sert de commune mesure pour ap- 

 précier la valeur de toutes les autres, et qui s'échange habituel- 

 lement contre elles. 



Qualités que doit présenter la monnaie. — Il faut donc 

 qu'elle ait du prix par elle-même, car on ne donne rien pour 

 rien ; qu'elle soit généralement recherchée et universellement 

 admise, pour figurer dans les échanges; divisible, pour se 

 proportionner exactement à la valeur de chaque objet; inal- 

 térable et portative, pour circuler aisément ; d'une valeur à 

 peu près invariable, pour n'apporter aucun trouble dans les 

 calculs. Or, les métaux précieux, l'or et l'argent, réunissent 

 au plus haut degré toutes ces conditions. 



