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pièces frappées à l'effigie du souverain dans les pays monar- 

 chiques, et portant au revers l'inscription de leur valeur ex- 

 primée eu fonction de l'unité du pays. Cette unité est, en 

 France, en Belgique, on buissc, en Italie, le franc; en An- 

 gleterre, la livre sterling; en Allemagne, le thalet^; en Au- 

 triche, le florin; en Russie, le rouble; en Espagne, le rcal; 

 aux Etats - Unis d'Amérique , le dollar. La livre sterling 

 vaut 25 fr. environ ; le thaler, 3 fr. 75; le florin, 2 fr. 50; le 

 rouble, 4 fr.; le réal, fr. 25; le dollar, 5 fr. 



Quelle est l'utilité du monnayage? L'usage de battre mon- 

 naie n'a pas existé dès l'origine. Dans les sociétés naissantes, 

 les métaux précieux circulaient sous forme de grenailles et 

 de lingots, dont on mesurait le poids pour chaque échange. 

 Tite-Live nous montre le dictateur Manlius pesant la rançon 

 du Capitole exigée par les Gaulois. Mais on ne tarda pas à 

 s'apercevoir que ces pesées continuelles étaient un obstacle à 

 la rapidité des transactions, et que si elles suffisaient pour 

 vérifier le poids, elles ne garantissaient pas la pureté du mé- 

 tal, n fut donc convenu que les métaux seraient façonnés 

 sous forme de pièces d'un poids et d'un titre déterminés, por- 

 teraient un signe qui serait la garantie de cette double vérifi- 

 cation, et que le droit de vérifier et de marquer les pièces 

 appartiendrait exclusivement à l'Etat, dont la bonne foi n'ins- 

 pirait de doute à personne. 



Ou a édicté des lois sévères contre les faux monnayeurs. 

 L'effigie du souverain, frappée sur une pièce de 1 franc, équi- 

 vaut donc à un procès-verbal de vérification, c'est-à-dire à la 

 déclaration officielle que cette pièce a été pesée et essayée 

 avant sa mise en circulation, et que, sauf une légère erreur 

 appelée tolérance, et tolérée en efiet pour ne pas rendre la 

 fabrication impossible, le poids est de 5 grammes et l'alliage 

 de 7<o ^^ cuivre. Dès lors plus de pesée ni d'essai, ces deux 

 opérations ayant été faites une fois pour toutes. 



