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tervalles; et comme l'usage qu'on en fait et le besoin qu'on 

 eu a, pour la bijouterie, par exemple, sont également réglés 

 par les habitudes, leur valeur paraît à peu près constante. 



Mais il y a plus : l'emploi môme des métaux précieux 

 comme monnaie contribue à entretenir cette permanence ; 

 car il a fait amasser dans les banques, comme nous le ver- 

 rons jtlus loin, des réserves métalliques qui, pour suffire aux 

 besoins de la circulation , s'épuisent ou se reforment sans 

 cesse, et compensent, comme une sorte de régulateur, l'excès 

 ou le défaut de monnaie, sitôt qu'ils se font sentir. Ainsi, 

 l'emploi que l'on fait d'une substance pour la fabrication de 

 la monnaie tend à atténuer les variations de sa valeur. 



Si deux substances reçoivent concurremment cette destina- 

 tion, elles subissent la loi qui régit en général tous les pro- 

 duits affectés à des usages similaires; leur valeur commer- 

 ciale, qui dépend des mêmes besoins manifestés sur le mar- 

 ché, est sujette aux mômes oscillations ; l'or et l'argent aug- 

 mentent ou diminuent de valeur à la fois et dans le même 

 rapport, de même que le bon marché ou la cherté du pain 

 fait baisser ou hausser par contre-coup le prix de la viande, 

 des légumes, de toutes les substances qui peuvent le remplacer 

 dans l'alimentation. 



Les inquiétudes, au sujet de la possibilité d'une crise mo- 

 nétaire, qu'avait fait concevoir un instant la quantité d'or 

 versée dans la circulation depuis la découverte des mines 

 d'Amérique et d'Australie, n'ont donc pas été justifiées par 

 l'événement. Si l'or est devenu moins rare, en revanche l'u- 

 tilité des pièces de ce métal, si commodes par leur légèreté 

 pour les besoins d'un commerce actif et étendu, l'a fait chaque 

 jour rechercher davantage, et personne ne redoute plus une 

 dépréciation de l'or en faveur de l'argent. 



