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CHAPITHE V 



DU GO M Al E R G E. 



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Définition. — Nous avons vu comment l'échange est de- 

 venu [leu à peu pour l'homme le principal moyen d'acquérir, 

 chacun s'adonnanl à une seule industrie dans laquelle la pra- 

 tique le rend habile et dont il échange ensuite les produits 

 contre ceux de toutes les autres, au lieu de subvenir pénible- 

 ment lui-même à la totalité de ses besoins. L'échange, en 

 passant dans les habitudes des sociétés, a fait naître une in- 

 dustrie nouvelle qui, à première vue, ne semble point pro- 

 ductive comme les autres, le commerce. 



L'objet du commerce est d'acheter des produits cà seule fin 

 de les revendre dans l'espoir de réaliser un bénéfice par la 

 différence des prix d'achat et de vente. L'habileté, dans cette 

 double opération, consiste donc à acheter le meilleur marché 

 possible pour revendre le plus cher possible. Si le commerce 

 se réduisait à la vente, toute industrie serait commerciale 

 dans une certaine mesure, car l'industi'ie ne fabrique qu'à la 

 condition d'écouler ses produits. Mais l'industriel qui vend 

 ses produits ne cherche qu'à obtenir la meilleure rémunéra- 

 lion possible de son travail ; il ne spécule pas sur les condi- 

 tions de deux échanges successifs du même objet. 



11 ne faut pas confondre le commerce avec l'industrie des 

 transports, qui fréquemment l'accompagne, et qui est une 

 industrie productive par elle-même sans opérer de transfor- 

 mation matérielle des produits qu'elle déplace, puisqu'eu leur 



