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ouvrant de nouveaux débouchés , elle augmente leur utilité 

 et, par suite, leur valeur. En est-il de môme du commerce ? 

 Si le commerce consiste siniplement à acheter pour revendre, 

 quelle utilité nouvelle procure-t-il ? Quel élément spécial 

 vient-il ajouter à la production industrielle? Sans doute il 

 profite à celui qui l'exerce, lorsqu'il donne des bénéfices; 

 mais quel avantage la société rctire-t-elle de cette fortune 

 acquise sans travail apparent par un de ses membres? En 

 quoi ce déplacement de richesses contribue-t-il à les accroître? 



Utilité du commerce. — Le commerce est une industrie 

 productive ; il communique aux produits une nouvelle utilité, 

 eu ce sens qu'il les répartit suivant les besoins entre les divers 

 lieux. Le commerce opère ainsi tout à la fois dans le temps 

 et dans l'espace; dans le premier cas, il s'appelle commerce 

 de spcculalion; dans le second, commerce de dislributioii. 

 Donnons un exemple de chaque genre de commerce, et dé- 

 montrons son utilité. 



Commerce de spéculation. — J'achète du blé au mois d'oc- 

 tobre sur le marché de Lyon, et comme la récolte de l'année 

 a été abondante, que, pour le conserver, les greniers man- 

 quent aux cultivateurs qui viennent de le battre, le blé afflue 

 à la vente et se vend à bas prix. Je conserve ce blé pendant 

 l'hiver; les provisions diminuent de toutes parts à mesure 

 que le printemps approche; la nouvelle année ne s'annonce 

 pas bonne ; on conçoit des inquiétudes sur la récolte prochaine ; 

 ces inquiétudes sont confirmées par l'enquête que l'Etat ouvre 

 dans toute la France et dont il publie les résultats sous forme 

 de taoleaux statistiques ; on acquiert la certitude qu'il faudra, 

 pour prévenir une disette, importer des grains de l'étranger ; 

 en conséquence le prix du blé, devenu plus rare et plus pré- 

 cieux encore depuis que l'on craint de n'en pouvoir renou- 

 veler la provision, monte de jour en jour sur le marché; de 

 3 francs le double-décalitre, prix du mois d'octobre, il s'élève 

 à 7 francs. Je profite de cet instant de crainte, en partie légi- 



