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vende à rAnglcterre, qui n'en récolte pas assez pour sa propre 

 consommation. Sans doute, dans ce cas encore, j'achèterai 

 bon marché poiu' revendre cher, et j'aurai réalisé ini béné- 

 fice ; mais aussi j'aurai fait une répartition du blé plus en 

 rapport avec les besoins entre les deux marchés de Crimée et 

 d'Angleterre; par là, j'aurai nivelé les prix, j'aurai conjuré 

 un double fléau : d'une part, celui de l'abondance sans dé- 

 bouchés, de l'autre, celui de la disette sans secours. 



Le commerce recueille donc un profit légitime , môme 

 quand ce profit dépasse les frais de garde ou de transport dont 

 il a dû faire l'avance. Si ces frais seuls étaient couverts par 

 l'excès du prix de vente, il n'y aurait pas, à proprement 

 parler, de bénéfice commercial. 



Pour se rendre compte des services rendus parle commerce 

 international, il suffit d'imaginer qu'il suspende un instant 

 ses opérations. Dès lors il faudrait en France renoncer à l'u- 

 sage du café, du sucre de canne, des épices, du thé, des den- 

 rées coloniales, des oranges, des citrons et autres fruits du 

 midi, du coton, etc., tandis que les habitants des pays con- 

 sacrés à ces diverses cultures seraient privés , en retour, des 

 produits de notre sol ou de notre industrie : draps, soieries, 

 vins, etc. Le commerçant est une sorte d'inspecteur des mar- 

 chés, chargé de voir s'ils ne manquent de rien, s'ils n'ont pas 

 d'excédant, et de faire entre eux une égale répartition des 

 produits. Il atténue les ditTérences qui se manifestent entre 

 la valeur des mêmes produits sur chacun d'eux. 



II 



Divers procédés imaginés pour faciliter les échanges. — 



Comme toutes les industries, le commei'ce a ses procédés par- 

 ticuliers inventés pour rendre les transactions plus faciles, 

 plus rapides ou plus sûres. Ces procédés consistent en crédits 

 aux livres, billets de commerce, lettres de change, titres de 



