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serait utile que pour solder les comptes des commerçants qui 

 n'ont pas de banquier ou dont le banquier no correspond pas 

 avec le marché général. Mais il s'en faut beaucoup que la 

 seconde condition soit réalisée comme la première : le ban- 

 quier qui opère un virement se constitue, à la fois créancier 

 et débiteur à la pjlace de ses correspondants; or, il ne peut 

 raisonnablement se constituer débiteur, si, comme créancier, 

 il manque de garanties. Il ne peut prendre à sa charge et 

 sans compensation le risque de l'insolvabilité de l'un de ses 

 clients. 11 ne consent donc à payer que pour le compte de 

 commerçants qui lui confient leur caisse, lui offrent dos ga- 

 ranties en le constituant leur trésorier ordinaire, et ne con- 

 servent eux-mêmes que les fonds de roulement journalier de 

 leur commerce. Lorsqu'un commerçant est trop en relard 

 avec son banquier et que celui-ci craint de se compromettre 

 par de nouvelles avances, il arrête son compte avec lui et 

 refuse de rien verser sur son ordre tant qu'il n'aura pas reçu 

 d'argent. 



Que devient cet argent dans la caisse du banquier? A quoi 

 bon les virements et les compensations qui en résultent, si 

 le numéraire dont il devait économiser l'usage reparaît pour 

 la garantie du banquier chargé de ces opérations? Toute la 

 dilférence consiste-t-elle à immobiliser la monnaie dans la 

 caisse du banquier, au lieu de la laisser circuler dans les 

 mains des commerçants? Ceci nous amène à parler du se- 

 cond rôle du banquier comme agent de placement. 



Placement d'argent par l'intermédiaire du banquier, — 



L'argent ne reste pas stérile dans la caisse du banquier. Le 

 banquier le fait valoir ; il le place, le prête h des industriels 

 qui s'en servent pour fonder des manufactures, pour con- 

 struire des machines; cet argent devient donc un capital, un 

 inslrnment de travail, un agent de production, tandis qu'entre 

 les mains des commerçants, il n'aurait eu d'autre utilité que 

 celle de représenter la valeur des marchandises échangées. 



