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1" Elle doit toujours posséder, soit on biens-fonds, soit on 

 numéraire, soit en valeurs en portefeuille, titres et créances 

 de toutes sortes, un avoir au moins équivalent à la somme de 

 billets en circulation, sans quoi elle ne serait qu'un commer- 

 çant endetté, dont le passif surpasse l'actif, et ne pourrait ré- 

 pondre que par une déclaration en faillite à une demande 

 générale de remboursement.' 



2" 11 faut en second lieu que cet avoir puisse être réalisé en 

 espèces sonnantes, car le papier n'est reçu que comme un 

 moyen de se procurer au besoin de l'argent. 



Encaisse métallique. — 3° Elle doit enfin se ménager un 

 fonds de roulement disponible en numéraire pour faire face 

 aux demandes do remboursement qui ne coïncideraient pas 

 avec les rentrées prévues. Toutefois, par suite du nombre de 

 ses billets et du défaut d'échéance fixe, elle reste bien plus 

 exposée qu'un banquier ordinaire au risque d'exigences inat- 

 tendues. En France, où le privilège d'émettre des billets ap- 

 partient à une seule banque, le gouvernement n'a pas reculé, 

 dans des moments de crise, devant l'emploi d'un moyen éner- 

 gique, dont l'efficacité est démontrée par la pratique : il a 

 décrété le cours forcé des billets, c'est-à-dire obligé les parti- 

 culiers à les recevoir comme do la moiuiaie, ce qui dispense 

 la Banque de les rembourser, et, pour cela, de réaliser ses 

 valeurs en portefeuille. En prenant une telle mesure, l'Etat 

 ne crée pas un papier monnaie, puis(pi'il accorde simplement 

 à la banque un délai sans lequel elle ne pourrait transformer 

 eu argent des titres ayant d'ailleurs une valeur réelle. Peu à 

 peu les fonds rentrent, les demandes de remboursement ces- 

 sent et, la confiance renaissant, les alfaires repreiment leur 

 cours normal. 



Expédient du cours forcé. — Cependant l.i légitimité d'un 

 pareil expédient reste contestable, puisqu'il revient à dispen- 

 ser, dans nue certaine mesiu'e, la Banque de tenir rengage- 

 ment qu'elle avait pris de payer ses lùllets à vue. D'ailleurs, 



