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Le papior monnaie ne représente rien ; et c'est une sin.t^ulièrc 

 illusion de croire (]ue le public acceptera un morceau de car- 

 ton pour 100 Tr., sur la foi de l'Etat qui, sans condition d'au- 

 cune sorte, y aurait fait inscrire cette valeur. Il n'y a pas 

 d'autorité ni de crédit qui ait le pouvoir de créer un capital, 

 et le bon sens public ne s'y trompe pas. Si la monnaie est 

 acceptée de tout le monde, c'est que tous les métaux avec 

 lesquels elle est fabriquée ont une valeur propre, qui résulte 

 des usages auxquels ils sont universellement appliqués. La 

 monnaie, sans doute, n'est employée dans le commerce que 

 comme inlermétliaire, comme signe représentatif de la valeur 

 des objets échangés; mais elle no représente pas seulement 

 cette valeur; elle la i-enferme pour ainsi dire; en sorte que 

 celui qui la reçoit, en retour d'une marchandise, reçoit une 

 valeur réelle et non une valeur fictive . un simple signe de 

 valeur, quelque chose en échange de rien. 



Dangers du papier monnaie. — A la vérité, nous avons vu 

 que la quantité de numéraire qu'exigent les transactions est 

 une quantité limitée; et s'il n'existait point do marchandise 

 qui pût servir commodément d'intermédiaire général dans les 

 échanges, on comprendrait que l'Etat émît un papier repré- 

 sentant cette somme indispensable de monnaie, s'engageât 

 {mais quelle garantie?) à ne pas en émettre davantage et le fît 

 accepter, circuler, comme une monnaie véritable. Mais à 

 quoi bon cette monnaie fictive, quand nous avons à notre 

 disposition une monnaie réelle qui ne présente point les 

 mêmes dangers? Est-il donc si facile d'évaluer la quantité 

 de numéraire que réclame le commerce, afin de proportionner 

 exactement l'émission aux besoins actuels? Et l'Etat tenant 

 dans ses mains une source en apparence inépuisable! de ri- 

 chesse, ne sera-t-il point tenté, dans un mument d'cmliari'as 

 fjiianciers, de battre monnaie avec la planche à graver? Le 

 [)a[)ier monnaie a existé sous le nom d'assi(jnati pendant la 

 révolution française; et, bien qu'il ne fût pas à cette époque 



