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ininistrateur d'une grande fortune, et de combattre l'injustice 

 du préjugé populaire dont il est souvent victime. Le riche 

 qui consacre ses capitaux à l'agricultul-e, aux industries utiles, 

 est le bienfaiteur de son pays ; car la force productive ne s'ac- 

 croît, h égalité de population, que par l'abondance des capi- 

 taux. Il n'y a donc pas lieu de distinguer, au point de vue de 

 l'utilité publique, entre le riche et le pauvre, l'ouvrier et le 

 capitaliste. Les uns et les autres rendent à la société un ser- . 

 yice et reçoivent une rémunération. Aujourd'hui ce sont les 

 riches que l'on accuse trop fréquemment d'absorber, comme 

 des parasites, la substance du peuple; autrefois, sous l'em- 

 pire de préjugés différents, c'était la classe des grands pro- 

 priétaires fonciers, noblesse et clergé, qui repoussait l'assimi- 

 lation avec les membres salariés des classes vouées à l'indus- 

 trie et au commerce. Mirabeau , combattant à la tribune de 

 l'Assemblée constituante cette prétention aristocratique d'é- 

 pargner aux gens de condition l'exercice d'une profession 

 lucrative , déclara qu'il ne connaissait que trois moyens 

 d'exister dans la société : être voleur, ou mendiant ou salarié. 

 Il appliqua la dernière qualification , même au propriétaire, 

 en présentant ses revenus comme la rémunération du service 

 rendu à la société par la conservation de ses capitaux, 



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Egalité des professions devant réconomie politique ; rému- 

 nération des diverses professions. — De ce point de vue, toutes 

 les professions, môme les plus élevées, comme le sacerdoce et 

 la magistrature, sont ramenées au même niveau par l'éco- 

 nomie politique. Elle considère le monde comme une vaste 

 entreprise qui réclame à chaque instant pour alimenter la 

 production industrielle, diriger le travail et maintenir l'ordre, 

 tant de laboureurs, de vignerons, de tonneliers, de menui- 

 siers, d'ébénistes, de forgerons, de boulangers, d'artisans de 

 toutes sortes; tant d'entrepreneurs, de commerçants, d'ar- 



