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listes ; tant de prêtres , de magistrats , d'administrateurs ; 

 enfin tant de capitaux ; car la seule dilïërence entre le capi- 

 taliste et l'ouvrier ou "le fonctionnaire, c'est que l'ntilité de 

 ceux-ci se mesure à l'importance de leurs prestations person- 

 nelles, tandis que celle du capitaliste se mesure à l'importance 

 de ses capitaux. Ces fonctions divcrees, ces prestations de 

 travail ou de capitaux sont mises pour ainsi dire en adjudi- 

 cation, de telle sorte que, l'enchère une fois ouverte, la ré- 

 munération de chaque profession doit être déterminée, dans 

 cet échange de services, comme le prix de chaque objet dans 

 un échange de produits, par la loi de l'offre et de la demande. 



Les professions rémunérées par autorité n'échappent pas 

 elles-mêmes aux effets de la concurrence. Sans doute la con- 

 currence manifestée par le nombre excessif ou insuffisant de 

 candidats aux fonctions publiques ne détermine qu'à de longs 

 intervalles une révision des traitements des fonctionnaires; 

 mais elle influe sans cesse sur l'utilité des services rendus : 

 les fonctions trop mal rétribuées en raison de leur importance, 

 sont alDandonnées par les hommes les plus intelligents, qui 

 préfèrent embrasser une carrière industrielle, et laissées par 

 eux aux hommes médiocres qui n'y seraient pas parvenus 

 sans la retraite des premiers. C'est ainsi que la cherté d'un 

 produit sur le marché se traduit non-seulement par- l'éléva- 

 tion des prix, mais par l'abaissement de la qualité. 



Il résulte de là que, si tout le monde pouvait également 

 concourir pour toutes les professions, et s'il n'y avait aucun 

 motif de préférer l'une à l'autre, à part la différence de rému- 

 nération, cette différence, sauf quelques légères fluctuations, 

 serait nulle. En effet, chacun se porte lui-môme et cherche à 

 diriger ses enfants vers les professions les mieux rémunérées. 

 Or, ce concours même, qui rend la demande supérieure à 

 l'offre, fait baisser la rémunération et détermine la retraite 

 d'une partie des candidats ; l'éijuilibre ne peut s'établir que 

 quand l'offre est partout égale à la demande, et que toutes les 

 professions sont également remplies selon les besoins ; or, les 



